Siempre me ha fascinado de Londres lo relativamente pronto que se llega a la campiña inglesa desde el centro de la ciudad, pese a lo grande que parece esta urbe en la que vivimos. O por lo menos eso es lo que parece...
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| El anillo verde de Londres |
Existe alrededor de Londres un inmeso "anillo de verde" o "green belt" que circunda esta gran "desparramada" urbe a una distancia aproximada de unas 25 millas o, lo que es lo mismo, unos40 km.
En realidad es una banda verde (incluye bosques, zonas agrícolas, parques, campos de golf ...) de espesor variable (va desde los 15 a los 55 km !) y que se articula sobre todo a partir de la M-25; una especie de autovía de circunvalación (similar a la M-40 o M-50 de Madrid) que lógicamente está a una distancia de 25 millas del centro.
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| Anillo verde y zona urbana |
El origen de este anillo, por cierto implantado en muchas de las ciudades importantes inglesas como London, Cambridge, Oxford, Birmingham o Notingham, data de principios del s. XX.
En Enero de 1914, un tal Aston Webb, arquitecto de edificios tales como el Victorian & Albert Museum o la fachada del Buckingham Palace, tuvo el sueño de crear una franja verde y "salvaje" alrededor de Londres, con un cierto equilibrio de espacios abiertos y concebido independientemente, y en un rango superior, de los planes urbanísticos de las pequeñas ciudades.
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| Otros anillos verdes en UK |
Era la semilla de lo que sería Cinturón Verde, que se materializó por medio de la "London Society"; un grupo de arquitectos y otros precupados por el desarrollo de la ciudad, en 13 áreas urbanas de Inglaterra y en 10 de Escocia.
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| El anillo verde de Vitoria-Gasteiz |
En realidad, la idea principal de esta figura de planeamiento, cuyo éxito ha sido reconocido internacionalmente y adoptado en otras tantas ciudades fuera del Reino Unido (a menor escala, el anillo verde de Vitoria-Gasteiz es un buen ejemplo), era la de asegurar el acceso a las zonas rurales y de esparcimiento a los habitantes de las grandes urbes, mejorar su calidad ambiental y regular el crecimiento descontrolado de la periferia urbana.
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| Tipico ejemplo de zona de esparcimiento al Norte de Londres |
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| Los pinares de Woking |
Así pues, no es de extrañar que áreas que conforman este anillo como son Woking, Surrey Hills, Biggin Hills o la zona de St Albans sean ya lugares habituales en nuestras salidas no sólo de MTB y bici de carretera sino también de senderismo.
Allí hemos podido disfrutar de estupendos sorprendentes parajes naturales, especialmente si se piensa que no estamos tan alejados de Londres.
Sus caminos e impresionante paisajes forman ya parte activa de nuestros fines de semana. Son unos excelentes enclaves de este anillo verde del que aún nos quedan muchas zonas por explorar....
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| Surrey Hills |
