Los
South Downs son una cadena de colinas que discurren de Este a Oeste al Sur de Londres y paralela a la línea
costera. No son sólo una popular destinación para senderistas y
amantes de la naturaleza en general sino que también sus ondulantes laderas resultan idóneas para
la práctica del MTB.
Su
recorrido total, en principio, de 165 km de subidas y bajadas por caminos, senderos
y pistas otorgan unos nada desdeñables 3600m de desnivel acumulado +,
lo que la convierte en una ruta bastante exigente físicamente aunque muy gratificante por la variedad de paisajes que se atraviesa.
Debido
a su extensión (y dureza) existen dos formas tradicionales de
recorrer estas conocidas “rolling hills” a lomos de tu bici. Ambas modalidades empiezan en Wichester, histórica pequeña ciudad interior de origen romano, y acaban en Eastbourne en la costa Oeste inglesa.
Al ser la ruta lineal, lo mejor es utilizar el tren para acceder a la ruta. Los hay directos desde Londres de ida a Wichester y de vuelta desde Eastbourne. Tardan aproximadamente 1h y cuestan aproximadamente unas 20-30 libras por trayecto, dependiendo del descuento aplicado (grupo, network rail card etc)
Al ser la ruta lineal, lo mejor es utilizar el tren para acceder a la ruta. Los hay directos desde Londres de ida a Wichester y de vuelta desde Eastbourne. Tardan aproximadamente 1h y cuestan aproximadamente unas 20-30 libras por trayecto, dependiendo del descuento aplicado (grupo, network rail card etc)
En cuanto a las modalidades, está
por un lado la versión “machaca” que consiste en meterse los
165 km y todo su correspondiente desnivel acumulado en un sólo día.
Esto es posible aunque requiere parar poco y sufrir mucho para que no te caiga la noche encima. En el mes de Julio se suele organizar una marcha MTB por estos parajes para, por lo menos, recorrer este infierno acompañado de gente loca como tu.
Esto es posible aunque requiere parar poco y sufrir mucho para que no te caiga la noche encima. En el mes de Julio se suele organizar una marcha MTB por estos parajes para, por lo menos, recorrer este infierno acompañado de gente loca como tu.
La
otra alternativa, para mi la más sensata, consiste en dividir la ruta en
dos etapas y pernoctar por el camino. Esta es la opción que decidimos seguir en nuestra reciente ruta por la zona y que nos pareció más que decente en cuanto a kilometraje y desnivel por día.
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| Contenido de mi mochila |
La época más recomendable para recorrer los South Downs es el
verano,en el que se puede admirar con todo su esplendor el magnífico
tapiz de colores que ofrece la campiña inglesa
.
Además, ésto te
asegurará que los caminos estén en buenas condiciones para que el ritmo
de avance sea constante al no tener que lidiar con los usuales tramos de barro a los que estamos ya tan acostumbrados.
Hay que decir que al estar los caminos y senderos muy expuestos "secan" y drenan rápido (a diferencia de lo que nos solemos encontrar normalmente en los típicos bosques cerrados) , con lo que los South Downs son una opción muy factible incluso para aquellos meses del resto del año que no sean demasiado lluviosos.
Por
otro lado, ésta es una de las pocas rutas en las que nos hemos encontrado numerosas fuentes agua con potable situadas a lo largo del recorrido, algo muy a tener en cuenta ya que la ruta es bastante "salvaje" y apenas atraviesa pueblos donde avituallarse.
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| Parada técnica en una "farm shop" con fuente pública al fondo |
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| Nuestra caravana en Findon |
En nuestro caso, y como decidimos hacer la ruta un poco en plan "last minute", nos costó un poco encontrar morada. Al final conseguimos pernoctar (de forma bastante económica) en esta confortable caravana que veís, reservada através de una conocida web de alquiler de propiedades privadas, habitaciones etc. Desayuno incluído en el precio, manguera para lavar las bicis, ducha y lugar seguro donde dejarlas por la noche (dentro de la casa de la amable dueña de la caravana). Qué más se puede pedir?
Con todo, incluído el pequeño desvío para pecnotar en Findon ( con rápida visita en ruta a las ruinas de su famoso poblado de la edad de hierro), el proyecto de los South Downs se nos quedó en unos 175 km , 3700 m + un buen dolor de piernas al día siguiente, pero con la satisfacción de haber concluído una de las grandes rutas épicas de la zona.
Enlace al track de la ruta con descripción detallada de fuentes y lugares destacados a modo de Waypoints
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=14201622
