Nueva commuting bike

Así quedó mi querida commuting bike después de que un coche se saltase un stop, perdiese el control y se empotrase contra el parking de bicis de la acera de al lado de la oficina..

Triangulo trasero destrozado, candado inservible, portabultos hecho un ocho... en fin le hicieron un buen apaño a la pobre!
Por fortuna, el tipo no atropelló a nadie aunque se dio a la fuga dejando tras de sí su parachoques con el número de matrícula (sí, sí, como lo estaís leyendo). Seguramente iba ebrio, o colocado y quería evitar encontrarse a la policía..

Tras denuncia pertinente en comisaría local, palmadita en la espalda y ya te llamarán en 10 días (ni rastro de llamadas).
Tras hablar con los abogados de British Cycling conseguí su número de póliza y compañía de seguros para intentar recuperar algo del valor de la bici ... Ni caso.

Total que, al no tener la bici seguro, o le denuncio yo en los tribunales o aquí ni flores. Ésa es la triste realidad.

Así pues, por 150 libras que me costó la bici, decidí que no merecía la pena la pérdida de mi tiempo, dinero y esfuerzo, para recuperar algo de su valor original, con lo que pasé a la búsqueda de una nueva commuter
.
De este modo me encontré , en una conocida web de MTB  nuy útil para vender y comprar material de segunda mano, con esta (muy bien conservada) maravilla  de hace 20 años que a continuación os presento:

Cannondale M500:

Adquirida por su antiguo propietario en San Diego, USA, consta de un cuadro de acero ligerísimo con unos acabados increíbles y con todos sus componentes originales incluyendo frenos "cantiliver"marca CODA, sillín Velo, llantas Ritchey... es como si, de repente, me hubiese transportado a mis inicios en el MTB; tiempos de "Tinker Juarez" y "Missy Giove" para los mas veteranos,  cuando soñaba con tener una de éstas en vez de mi pesado hierraco... Y todo ello por unos 140 €. Menuda suerte la mía!

Tras la necesaria puesta a punto:  Engrase general, cambio de cables, fundas, cubiertas, nuevos guardabarros (muy necesarios xa el invierno londinense si quieres llegar seco y limpio al trabajo), timbre etc.... voilá !
Aqui os dejo mi nueva compañera de fatigas, lista para darlo todo en las calles de Londres

Si al final será verdad el dicho:    No hay mal que por bien no venga

LAP
 

The Ridgeway en MTB

Aprovechando este tran agraciado  inicio del Otoño, de temperaturas suaves y escasas lluvias, decidimos completar otra destacada ruta de MTB agrupada dentro de los conocidos "National Trails"  http://www.nationaltrail.co.uk/:............................  The Ridgeway

Etimológicamente hablando, "Ridgeway" fue un término originado en  tiempos de los anglo-saxones. Era empleado para designar a aquellas vías de tránsito que discurren encadenando las cotas más altas de lomas y colinas sobre un firme más os menos consistente . Constituían, además, una especie de atajo que evitaban discurrir por las vias principales tradicionalmente situadas en los valles, en caso de no querer  llamar demasiado la atención.

Históricamente, esta ruta de unos 170km de longitud, es uno de las vías sajonas más antiguas por las  que han circulado durante  más de 5000 años grupos poblacionales de lo más variopinto: Soldados del reino de Wessex transitaron primero sus lomas en tiempos de invasiones vikingas  para luego dar paso a ganaderos, viajeros, tropas y, finalmente en tiempos más modernos, apasionados amantes de la naturaleza tales como senderistas y ciclistas.

Fuente: http://www.historic-uk.com

Con la ley de delimitación de vias de paso de 1750 denominada "The Enclosure Act", este histórico camino pasa a ser oficialmente una servidumbre de paso, lo que la obliga a estar libre de obstáculos y abierta al público. Además, en 1970 pasa a formar parte, junto a otras 13 tradicionales vias de England y Wales, de la red de  "National Trails"    

Menhires en Avebury

Esta interesante ruta está además salpicada de importantes restos históricos que harán las delicias de los apasionados de la historia.

Durante la primera etapa nos econtraremos importantes vestigios prehistóricos tales como enigmáticas agrupaciones de menhires, enterramientos primitivos en forma de dólmenes junto a los restos de antiguos poblados fortificados en los puntos más altos y claves de la ruta, que dan fe de la importancia que tuvo en su día esta vía alternativa de comunicación.

Wayland´s Smithy Dolmen

En cuanto al desarrollo de este "viaje a pedales", decidimos realizar esta espectacular ruta en 2 días a los lomos de nuestras MTB. Llevamos con nosotros el mínimo equipaje posible que nos cupo en nuestras mochilas; algo similar a lo que ya hicimos este verano en una ruta del mismo tipo por los "South Downs".

Etapa 1: Chippenham-Goring on Thames. 95km

Así pues, nuestra ruta partió desde la estación de tren de Chippenham, donde llegamos cómodamente tras poco más de 1h40 en tren desde Londres Paddington.




Tras 95 km de lomas e impresionantes bucólicos paisajes llegamos a Goring on Thames, un pintoresco pueblecito rural a orillas del famoso río donde nos aguardaba la amable afitriona de nuestro B&B, Jane,quien se ocupó de que no nos faltase de nada (nos dejó incluso limpiar nuestras bicis en su jardín)


Resulta altamente recomendable realizar esta primera etapa, y en general el recorrido completo, durante los meses estivales o a ppos del Otoño. Aparentemente la zona de después de Avebury  suele acumular grandes cantidades de barro, lo que la hace  impracticable para el disfrute del MTB.

Etapa 2: Goring on Thames-Berkhamstead. 77km

Tras un buen desayuno al  más puro estilo "English breakfast" iniciamos la segunda estapa desde este pueblo situado a los pies del extremo Sur-Oeste los de los "Chilterns", famosa cadena montañosa clasificada como AONB (Area of Outstanding Natural Beauty) y de la ya habíamos explorado en algunas ocasiones su extremo Nor-Oriental.


 Por esta razón, y con el afán de descubrir territorio desconocido,  decidimos variar el primer tercio del track tradicional del Ridgeway (que discurre por una aburrida llanura)  para adentrarnos en esta zona montañosa de impresionantes bosques y "rolling" hills.

Así, con un buen (aunque satisfactorio) dolor de piernas, llegamos a  Berkhamstead, nuestro destino final. Allí cogimos el tren de vuelta a London (Euston)  tras celebrar, en un ya conocido pub,  nuestra exitosa hazaña.

Happy trails !

Enlaces a los tracks para GPS de la ruta:

Etapa 1:
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=15078589

Etapa 2:
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=15078712

Los South Downs en MTB

Los South Downs son una cadena de colinas que discurren de Este a Oeste al Sur de Londres y paralela a la línea costera. No son sólo una popular destinación para senderistas y amantes de la naturaleza en general sino que también sus ondulantes laderas  resultan idóneas para la práctica del MTB.

Su recorrido total, en principio, de 165 km de subidas y bajadas por caminos, senderos y pistas otorgan unos nada desdeñables 3600m de desnivel acumulado +, lo que la convierte en una ruta bastante exigente físicamente aunque muy gratificante  por la variedad de paisajes que se atraviesa. 

Debido a su extensión (y dureza) existen dos formas tradicionales de recorrer estas conocidas “rolling hills” a lomos de tu bici. Ambas modalidades empiezan en Wichester, histórica pequeña ciudad interior de origen romano, y acaban en Eastbourne en la costa Oeste inglesa. 

Al ser la ruta lineal, lo mejor es utilizar el tren para acceder a la ruta. Los hay directos desde Londres de ida a Wichester y de vuelta desde Eastbourne. Tardan aproximadamente 1h y cuestan aproximadamente unas 20-30 libras ‎ por trayecto, dependiendo del descuento aplicado (grupo, network rail card etc)

En cuanto  a las modalidades, está por un lado la versión “machaca” que consiste en meterse los 165 km y todo su correspondiente desnivel acumulado en un sólo día. 
Esto es posible aunque requiere parar poco y sufrir mucho para que no te caiga la noche encima. En el mes de Julio se suele organizar una marcha MTB por estos parajes para, por lo menos, recorrer este infierno acompañado de gente loca como tu.

La otra alternativa, para mi la más sensata, consiste en dividir la ruta en dos etapas y pernoctar por el camino. Esta es la opción que decidimos seguir en nuestra reciente ruta por la zona y que nos pareció más que decente en cuanto a kilometraje y desnivel por día.

Contenido de mi mochila

La época más recomendable para recorrer los South Downs es el verano,en el que se puede admirar con todo su esplendor el magnífico tapiz de colores que ofrece la campiña inglesa

.

Además, ésto te asegurará que los caminos estén en buenas condiciones para que el ritmo de avance sea constante al no tener que lidiar con los usuales tramos de barro a los que estamos ya tan acostumbrados.

Hay que decir que  al estar los caminos y senderos muy expuestos "secan" y drenan rápido (a diferencia de lo que nos solemos encontrar normalmente en los típicos bosques cerrados) , con lo que los South Downs son una opción muy factible incluso para aquellos meses del resto del año que no sean demasiado lluviosos.

Por otro lado, ésta es una de las pocas rutas en las que nos hemos encontrado numerosas fuentes agua con potable situadas a lo largo del recorrido, algo muy a tener en cuenta ya que la ruta es bastante "salvaje" y apenas atraviesa pueblos donde avituallarse.

Parada técnica en una "farm shop" con fuente pública al fondo

Nuestra caravana en Findon

El tema del alojamiento en principio es sencillo, ya que al ser muy popular la zona para senderistas existe una gran oferta de  Bed & Breakfast rurales, granjas e incluso albergues de Juventud de la red YHA.







En nuestro caso, y como decidimos hacer la ruta un poco en plan "last minute", nos costó un poco encontrar morada. Al final conseguimos pernoctar (de forma bastante económica) en esta confortable caravana que veís, reservada através de una conocida web de alquiler de propiedades privadas, habitaciones etc. Desayuno incluído en el precio, manguera para lavar las bicis, ducha y lugar seguro donde dejarlas por la noche (dentro de la casa de la amable dueña de la caravana). Qué más se puede pedir?

Con todo, incluído el pequeño desvío para pecnotar en Findon ( con rápida visita en ruta a las ruinas de su famoso poblado de la edad de hierro), el proyecto de los South Downs se nos quedó en unos 175 km , 3700 m + un buen dolor de piernas al día siguiente, pero con la satisfacción de haber concluído una de las grandes rutas épicas de la zona. 

Enlace al track de la ruta con descripción detallada de fuentes y lugares destacados a modo de Waypoints
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=14201622

Cuestión de tamaño...de ruedas

Este pasado fin de semana, aprovechando uno de los pocos puentes que tenemos por aquí, dió para mucho:

Por un lado, disfrutamos de una intensa escapada de tres días a Basel (Suiza) donde pudimos estrenar la nueva equipación de LAP como es debido ,esto es, en muy buena compañía y en un espectacular entorno natural  rodeado de bosques y montañas.

Por otro lado, y es aquí donde me lanzo con un clásico tema de discusión entre aficcionados al MTB, pude experimentar las sensaciones de rodar con una bici de ruedas de 29" (alquilada in situ por mi querido anfitrión y guía) por un amplio repertorio de caminos y single tracks, incluyendo descensos bastantes técnicos.

29 " a prueba en Suiza !!

Así pues, tras mi larga experiencia con ruedas de 26 "(las de toda la vida), nuestro reciente viaje por Lanzarote de 5 días a lomos de una 27.5" y las última ruta en Suiza sobre una 29", iba sintiendo la necesidad de crear una nueva entrada sobre el tema, aún a riego de crear controversia en el grupo de LAP...

Mi fiel Orbea Oiz 26 "

Para los que no esteís muy familiarizados con el asunto del tamaño de las ruedas deciros que, hasta hace unos 10 años, lo normal era que todas las bicis de MTB, en todas sus disciplinas (XC, descenso, etc) montasen ruedas de 26 pulgadas de diámetro..

Por motivos  digamos comerciales  hicieron su aparición en las tiendas las ruedas de 29", enormes, que vinieron a revolucionar el panorama del MTB  y de paso las ventas de bicis.

Introducir estas grandes ruedas en el mercado llevó consigo un rediseño de la geometría de los cuadros, de los cierres rápidos para mejorar la rigidez lateral, de los desarrollos (nuevos piñones, menos platos) así como de los manillares ,entre otras piezas, (a mayor diametro de rueda es necesario una mayor longitud de manillar para poder controlar mejor la bici) que creó una nueva tipología de bici muy rutera.

Comparativa visual entre 26, 27.5 y 29 "

¿La ventaja ?, a mayor diámetro de rueda más estabilidad a grandes velocidades (sobre todo para superar  baches y raíces), mas inercia, mayor eficiencia de pedalada y como no, mejores marcas (en XC al menos).
Además, científicamente parece ser que se ha comprobado que estas bicis van en principio más rápido...(más abajo os dejo un supuesto estudio científico que lo demuestra), por lo menos llaneando y subiendo, con lo que este cambio de ruedas convertía a estas nuevas bicis en auténticas  máquinas "voladoras" y en objeto de deseo para muchos, reventando de paso el mercado de las bicis de 26".

http://blog.zitasport.com/3972/2015/02/06/un-estudio-cientifico-demuestra-que-las-29er-son-mas-rapidas/

Fte: SoloBici

Pero , hace unos 5 años, cuando parecía que las ruedas de 29" empezaban a dominar el mercado, aparecieron las ruedas de 27.5".

Muchos tildaron este nuevo tamaño como una operación de puro marketing (dirigida sobre todo a los que aún tenemos ruedas de 26" y no nos convencían las de 29") ya que todas las marcas empezaron a adaptar sus cuadros a estos dos diámetros, 27.5 y 29, provocando la muerte definitiva de las bicis de 26".

La teoría es que estas nuevas bicis de 27.5 dan un punto más de estabilidad  comparadas con las bicis de 26 " al contar con un diámetro de rueda algo mayor, manillares más anchos y mejores geometrías. El otro gran punto a favor es que, al ser las bicis menos aparatosas que una bici de 29" (esto es menos monstruosas) se aligeraba en peso y se ganaba en agilidad en senderos complicados.

Por todo esto parece que las 27.5 se han hecho con una parte importante del pastel de las ventas de MTB. Es, al final, un tamaño de rueda más versátil , empleado tanto por bicis de XC, singletrack o de descenso propiamente dicho, quedando las 29 relegadas a bicis para competiciones (sobre todo de tipo Marathon), o muy ruteras,  donde lo que prima es devorar kilómetros con más comodidad y eficacia de pedaleo.

Pero esto es en principio la teoría y como lo que cuenta, al fin y al cabo, es la práctica, aquí os dejo mi visión personal...

Las Scott Spark 27.5 de Lanzarote

Por un lado, pensando en nuestras experiencias de Lazarote con una 27.5, es cierto que la mejora en estabilidad  respecto a una 26" fue considerable. Esto hizo que, por ejemplo, pudiésemos bajar con mas seguridad por caminos de lava y roca y, sobre todo, rodar de forma más eficiente en caminos de arena y grava. Las sensaciones, que ya comenté en su día,  fueron muy buenas y realmente creo que pudimos apreciar el cambio respecto a las 26".

Mi reciente experiencia con una 29" fue algo distinta. Mientras que en llano y subiendo se apreciaba  el famoso incremento de inercia y estabilidad (aunque no mucho más que en una de 27.5, to be honest) en bajadas muy complicadas y con muchas curvas cerradas y estrechas me las vi y me las deseé para colocar la bici donde yo quería. Había lugares por los que realmente me parecía estar conduciendo un trasto y, aunque esto sólo ocurrió en un par de ocasiones bajando por una zona muy técnica, me dio la sensación que las 29" tienen sus limitaciones.

Resumiendo: Si me tuviera que cambiar ahora mismo de bici, y puestos a elegir entre los nuevos tamaños de ruedas...

•   29" es un tamaño perfecto para amplios caminos, pistas forestales y la mayoría de los single tracks que me podía encontrar en su día en la Península. Aporta mas velocidad, eficiencia de pedaleo y seguridad en bajadas largas. Ésta sería seguramente mi opción si siguiese por allí o si, por ejemplo, me decidiese (que no lo descarto en breve) a correr la famosa Titán Desert de Marruecos.

• Si por el contrario tuviese que adquirir una bici nueva para rodar por el Reino Unido, seguramente me decantaría por una bici de 27.5. Los caminos de por aquí suelen ser mas del tipo "ratonero" con tramos ocasionales que discurren  por  pistas anchas. Normalmente rodamos por bosques y zonas mas cerradas donde creo que prima un mejor control de la bici.

• Pero como de momento no tengo intención de jubilar mi querida Orbea Oiz 26 ", habrá que seguir codeándose con las hermanas de ruedas mayores !

29" vs 26" en la Isla de Wight

Pedales de la LAVA-Las etapas

Aquí os dejo por fin el resúmen y los tracks de las rutas, realmente variadas, que hicimos en Lanzarote. Los paisajes, así como el tipo de terreno fueron cambiando a lo largo de este viaje, lo que lo hace aún si cabe más interesante, ya que cada día era totalmente distinto al anterior.


Dia 1: Puerto del Carmen-Orzola 75 Km, 870 m +...........Para ir cogiendo el pulso a la isla...

La primera etapa era un buen avance de lo que nos habríamos de encontrar en la isla. Buenas subidas, single tracks técnicos pero muy divertidos, caminos arenosos, senderos como lija por la lava y un incómodo viento de cara que hizo aún mas duro nuestro estreno en la isla.

Primeras coladas de lava al fondo

Tras romper dos cadenas y doblar una patilla del cambio trasero, llegamos a Orzola hacia las 20h. Si decidís alojaros en este pueblo, desde donde sale el barco a la Isla de "La Graciosa", tened cuidado porque los Lunes no hay restaurantes abiertos. Durante el resto de la semana cierran sobre las 21h, ya que este pueblo parece que vive ligado a los horarios del Ferry.
Por fortuna para nosotros, el Restaurante "Los Gallegos" abrió excepcionalmente para nosotros (en su día de cierre) con lo que pudimos reponer energías después de una etapa durísima en la que alguno de nuestros miembros llegó ya algo tocado...

Dia 2: Orzola-Famara 51 Km, 1220 m +........................La etapa "alpina"

Ya desde Orzola, localidad donde pernoctamos y que se encuentra a los pies de la cadena montañosa de Famara-Guatifay, se veía amenazante la ascención que nos esperaba al día siguiente, como aperitivo, para llegar al punto mas alto de la isla llamado "El Mirador del río".

Una vez alcanzada la cota máxima, el resto de la etapa trancurrió a buen ritmo disfrutando de unas vistas impresionantes através de los vertiginosos acantilados que se abrían a nuestro paso así como de las pequeñas poblaciones que íbamos atravesando.
Por fortuna para nosotros, al pedalear entre valles y montañas, apenas notamos el viento del día anterior lo cual resultó ser un gran alivio.

En esta etapa disfrutamos también de un par de descensos técnicos en los que tuvimos que emplearnos a fondo !. Nuestras Scott Spark se deslizaron tanto sobre divertidas secciones de grava volcánica  como sobre secciones de terreno muy roto y seco aderezado con cortados, piedras y  fuertes pendientes. Desde luego un estilo de conducción totalmente distinto a lo que estamos acostumbrados en UK, esto es, barro y raíces.

Acechando a un "carretero" en uno de los pocos ascensos por asfalto

Dia 3: Famara-Playa Blanca 80 Km, 1000 m + .................. La etapa Reina

Sabíamos que esta iba a ser la etapa mas dura y larga de toda la ruta y no nos defraudó.
Saliendo desde Famara, un tranquilo pueblo de surferos donde nos hospedamos, poco a poco nos fuirmos adentrando en la zona más volcánica, mas salvaje por así decirlo, de la isla.

Paso por "La Santa" y su zona de piscinas artifiales de agua marina para entrenar triatlones

Tras soliviantar un par de pinchazos justo a la salida de "La Santa", ese impresionante resort para deportistas de élite, nos encontramos pedaleando por el filo de "El cuchillo"; una cresta volcánica cuya superficie de arenisca nos proporcionó un punto extra de agarre, sobre todo en sus empinadas lomas.

Rodando por el filo del Chuchillo

En esta etapa también disfrutamos de la zona central de la isla, la más salvaje y volcánica donde rodamos sobre tramos realmente duros de lava y roca. Además de esto, la ruta "Plus" que elegimos contaba con bastantes single tracks en las lomas de varios volcanes que hicieron las delicias de toda la expedición. El hecho de disfrutar de estos rápidos y a veces técnicos caminos junto con unas vistas impresionantes sobre paisajes de lava fue realmente gratificante.

Estos senderos y single tracks entre lava hicieron las delicias de todo el grupo

Uno de los tramos mas duros fue el que , saliendo desde "Mancha Blanca" donde nos aprovisionamos de agua, rodea el volcán de Caldera Blanca para adentrarse en los límites del Parque Nacional de Timanfaya. Nos encontramos rodeados de lava y esquistos en su estado mas bruto, teniendo que lidiar con caminos realmente duros y un ascenso interminable que nos condujo a las puertas de parque.

Páramo bestial de Lava. Ahí no hay bicho viviente!

Este es un paraje realmente desolador y a la vez hermoso. No hay apenas vegetación y te encuentras realmente rodeado de un mar enorme de lava. No es de extrañar que los ciclistas locales apenas pasen por estos senderos como nos contaron en la isla ...

Tras 80 km de piedras, lava y sol   y con una buena "tostada" encima, llegamos a nuestro destino final en Playa Blanca que a mí, sinceramente, me pareció un paraíso. Resort con Piscina, bungalows individuales, cena incluída. .. Realmente pudimos relajarnos, recuperar energías y descansar como es debido para enfrentarnos al rompepiernas que nos esperaba al día siguiente...

Dia 3: Playa Blanca-Puerto del Carmen 37 Km, 700 m + Los Ajalaches... Tampoco era para tanto!

Lo primero que nos dijeron el día del briefing al entregarnos las Sparks en Puerto del Carmen fue: "Que no os pase nada en esta zona porque de ahí os tienen que sacar en helicóptero"!
Con este consejo y la mirada de complacencia del tipo de la recepción del hotel, tras despedirse de nosotros al son de "menudo rompepiernas os espera", iniciamos la cuarta etapa. Los temidos Ajalaches.

En efecto, esta zona de vertiginosos barrancos y subeybajas que separa Playa Blanca de Puerto del Carmen estaba realmente aislada y bastantes tramos necesitaban de todos los sentidos.  Con la preparación física y técnica con la llegamos a la isla la pasamos sin mas problemas disfrutando de sus vertiginosos senderos.

La etapa nos supo a poco, ya que a estas alturas de nuestro viaje con nuestro pico de forma física y técnica,y con la que habíamos pasado en las etapas anteriores, este día fue casi de descanso.

 Esto en realidad nos vino bien, ya que al día siguiente nos esperaba "la guinda" del viaje con su buen desnivel acumulado. Una buena prueba para nuestros curtidos cuerpos de ciclistas.

Larga tarde de descanso y relax tras pasar los temidos Ajalaches

Dia 5: La Geria 45 Km, 700 m + ......La Guinda del viaje 

En este útimo día, fuera de los tracks oficiales de la organización, se trataba de explorar la zona central de la isla para conocer la zona vinícola de La Geria y del impresionante paraje Lunar que rodea al volcán de "El Cuervo"

La ruta en si tampoco era "moco de pavo". Con sus casi 800m de desnivel acumulado en 45 km y sus secciones de grava volcánica nos permitió despedirnos por todo lo alto de la Isla , ya que nuestro avión de vuelta al Reino Unido salía a última hora de la tarde.

Esta zona de grava volcánica, de paisajes lunares o marcianos, fue también relamente espectacular.

Como buenos "finishers" recibimos nuestro maillot oficial al final del día tras haber devuelto sanas y salvas nuestras bicicletas. El quinto miembro ausente en la foto también recibió su merecido maillot aunque dejó la isla un día antes.

Tracks de las rutas:

Dia 1: Pto del Carmen-Ozorla
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=13256042

Dia 2: Ozorla-Famara
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=13256052

Dia 3: Famara-Playa Blanca
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=13256059

Dia 4: Playa Blanca-Pto del Carmen
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=13256087

Dia 4: Vuelta a la Geria desde Pto del Carmen
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=13256093