Cuestión de tamaño...de ruedas

Este pasado fin de semana, aprovechando uno de los pocos puentes que tenemos por aquí, dió para mucho:

Por un lado, disfrutamos de una intensa escapada de tres días a Basel (Suiza) donde pudimos estrenar la nueva equipación de LAP como es debido ,esto es, en muy buena compañía y en un espectacular entorno natural  rodeado de bosques y montañas.

Por otro lado, y es aquí donde me lanzo con un clásico tema de discusión entre aficcionados al MTB, pude experimentar las sensaciones de rodar con una bici de ruedas de 29" (alquilada in situ por mi querido anfitrión y guía) por un amplio repertorio de caminos y single tracks, incluyendo descensos bastantes técnicos.

29 " a prueba en Suiza !!

Así pues, tras mi larga experiencia con ruedas de 26 "(las de toda la vida), nuestro reciente viaje por Lanzarote de 5 días a lomos de una 27.5" y las última ruta en Suiza sobre una 29", iba sintiendo la necesidad de crear una nueva entrada sobre el tema, aún a riego de crear controversia en el grupo de LAP...

Mi fiel Orbea Oiz 26 "

Para los que no esteís muy familiarizados con el asunto del tamaño de las ruedas deciros que, hasta hace unos 10 años, lo normal era que todas las bicis de MTB, en todas sus disciplinas (XC, descenso, etc) montasen ruedas de 26 pulgadas de diámetro..

Por motivos  digamos comerciales  hicieron su aparición en las tiendas las ruedas de 29", enormes, que vinieron a revolucionar el panorama del MTB  y de paso las ventas de bicis.

Introducir estas grandes ruedas en el mercado llevó consigo un rediseño de la geometría de los cuadros, de los cierres rápidos para mejorar la rigidez lateral, de los desarrollos (nuevos piñones, menos platos) así como de los manillares ,entre otras piezas, (a mayor diametro de rueda es necesario una mayor longitud de manillar para poder controlar mejor la bici) que creó una nueva tipología de bici muy rutera.

Comparativa visual entre 26, 27.5 y 29 "

¿La ventaja ?, a mayor diámetro de rueda más estabilidad a grandes velocidades (sobre todo para superar  baches y raíces), mas inercia, mayor eficiencia de pedalada y como no, mejores marcas (en XC al menos).
Además, científicamente parece ser que se ha comprobado que estas bicis van en principio más rápido...(más abajo os dejo un supuesto estudio científico que lo demuestra), por lo menos llaneando y subiendo, con lo que este cambio de ruedas convertía a estas nuevas bicis en auténticas  máquinas "voladoras" y en objeto de deseo para muchos, reventando de paso el mercado de las bicis de 26".

http://blog.zitasport.com/3972/2015/02/06/un-estudio-cientifico-demuestra-que-las-29er-son-mas-rapidas/

Fte: SoloBici

Pero , hace unos 5 años, cuando parecía que las ruedas de 29" empezaban a dominar el mercado, aparecieron las ruedas de 27.5".

Muchos tildaron este nuevo tamaño como una operación de puro marketing (dirigida sobre todo a los que aún tenemos ruedas de 26" y no nos convencían las de 29") ya que todas las marcas empezaron a adaptar sus cuadros a estos dos diámetros, 27.5 y 29, provocando la muerte definitiva de las bicis de 26".

La teoría es que estas nuevas bicis de 27.5 dan un punto más de estabilidad  comparadas con las bicis de 26 " al contar con un diámetro de rueda algo mayor, manillares más anchos y mejores geometrías. El otro gran punto a favor es que, al ser las bicis menos aparatosas que una bici de 29" (esto es menos monstruosas) se aligeraba en peso y se ganaba en agilidad en senderos complicados.

Por todo esto parece que las 27.5 se han hecho con una parte importante del pastel de las ventas de MTB. Es, al final, un tamaño de rueda más versátil , empleado tanto por bicis de XC, singletrack o de descenso propiamente dicho, quedando las 29 relegadas a bicis para competiciones (sobre todo de tipo Marathon), o muy ruteras,  donde lo que prima es devorar kilómetros con más comodidad y eficacia de pedaleo.

Pero esto es en principio la teoría y como lo que cuenta, al fin y al cabo, es la práctica, aquí os dejo mi visión personal...

Las Scott Spark 27.5 de Lanzarote

Por un lado, pensando en nuestras experiencias de Lazarote con una 27.5, es cierto que la mejora en estabilidad  respecto a una 26" fue considerable. Esto hizo que, por ejemplo, pudiésemos bajar con mas seguridad por caminos de lava y roca y, sobre todo, rodar de forma más eficiente en caminos de arena y grava. Las sensaciones, que ya comenté en su día,  fueron muy buenas y realmente creo que pudimos apreciar el cambio respecto a las 26".

Mi reciente experiencia con una 29" fue algo distinta. Mientras que en llano y subiendo se apreciaba  el famoso incremento de inercia y estabilidad (aunque no mucho más que en una de 27.5, to be honest) en bajadas muy complicadas y con muchas curvas cerradas y estrechas me las vi y me las deseé para colocar la bici donde yo quería. Había lugares por los que realmente me parecía estar conduciendo un trasto y, aunque esto sólo ocurrió en un par de ocasiones bajando por una zona muy técnica, me dio la sensación que las 29" tienen sus limitaciones.

Resumiendo: Si me tuviera que cambiar ahora mismo de bici, y puestos a elegir entre los nuevos tamaños de ruedas...

•   29" es un tamaño perfecto para amplios caminos, pistas forestales y la mayoría de los single tracks que me podía encontrar en su día en la Península. Aporta mas velocidad, eficiencia de pedaleo y seguridad en bajadas largas. Ésta sería seguramente mi opción si siguiese por allí o si, por ejemplo, me decidiese (que no lo descarto en breve) a correr la famosa Titán Desert de Marruecos.

• Si por el contrario tuviese que adquirir una bici nueva para rodar por el Reino Unido, seguramente me decantaría por una bici de 27.5. Los caminos de por aquí suelen ser mas del tipo "ratonero" con tramos ocasionales que discurren  por  pistas anchas. Normalmente rodamos por bosques y zonas mas cerradas donde creo que prima un mejor control de la bici.

• Pero como de momento no tengo intención de jubilar mi querida Orbea Oiz 26 ", habrá que seguir codeándose con las hermanas de ruedas mayores !

29" vs 26" en la Isla de Wight