Las "Cycle Superhighways"

En Londres existe una gran variedad de carrilies bici, pero hay una tipología que destaca especialmente. Son las denomidadas Cycle Superhighways, o autopistas para bicis.


Patrocinadas por Barclays (su nombre oficial es Barclays Cycle Superhighways) las podrás distinguir por sus iciales CS+nº pintadas en el suelo (CS1, CS2, CS3..) su superficie lisa de color azul claro y, sobre todo, su amplitud (unos 2.5 m de ancho, generalmente, aunque esto varía según los tramos).

En estos carriles, las intersecciones con otras vias están bastante bien señaladas y, por lo general, disponen de unos semáforos específicos para bicicletas. Esto hace que la circulación por los mismos sea bastante segura aunque, como siempre que nos desplazamos en bici por la ciudad nunca debemos relajar nuestra atención.





Surgieron hace unos años como complemento al plan ideado por el famoso Boris J (el alcalde conservador! de Londres)  para introducir las bicis en la ciudad y fomentar, sobre todo, los desplazamientos diarios al trabajo en un medio alternativo a los vehículos a motor. El objetivo era conseguir unas rápidas vías de acceso al centro en bici desde fuera de la ciudad para aliviar, entre otras cosas, el denso tráfico y la polución que sufría Londres.

Por lo general, se tratan de una combinación de arcenes muy anchos y vias específicas , a veces compartidos con el carril bus en los tramos muy saturados del centro. En ciertos casos, como en la CS3, el carril bici es, en la mayor parte del recorrido, totalmente independiente de la calzada por la que discurren los vehículos a motor.

Hay que decir que, como norma general, por estos carriles bicis sólo circulan bicicletas y es muy raro encontrase con el típico peatón (andando por el carril bici) y el consiguinete conflicto con los ciclistas, que se suele dar en España.

Me imagino que es por una cuestión de civismo, de la que tanto presume la sociedad inglesa.

El "council" de London tiene un plan de apliación y extensión de las mismas (sometido ahora miso a la muy decisiva consulta pública)  ya que lo cierto es que son un éxito. Durante las semana las verás muy transitadas por todo tipo de "commuters" en sus variadas bicicletas, aunque es precisamente durante el fin de semana cuando más podrás disfrutar de ellas.

Os dejo aquí un enlace a una ruta que en su día hice en bici para explorar una de ellas (la CS3).. 

http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2586800

Rutas MTB: Epping Forest desde Londres

Esta mañana hacía frío, mucho frío. Tras quedarse nuestro grupo seriamente diezmado debido a una serie de problemas mecánicos, nos dirigimos a las primeras estribaciones de Epping Forest, un lugar clásico (y para mí de los mejores) para la práctica del MTB en Londres.


Llevaba ya más de una semana sin llover, y todo apuntaba a que no íbamos a encontrarnos con el temido barro de los caminos ingleses. Pero no, allí estaban los lodazales esperándonos en los primeros tramos de nuestro track hacia el cogollo de Epping.

Al principio conseguimos "capear" los tramos más sucios del bosque adentrándonos en su espesura por caminos divertidos y estrechos llenos de hojarasca. Pero justo antes de llegar a la zona principal de Epping tuvimos que hacer de tripas corazón y atravesar los espesos lodazales que nos fuimos encontrando, ya que no teníamos escapatoria posible. Bonito día para estrenar mi nuevo juego de cadena y piñones XT...

 Una vez llegados al meollo de Epping nos encontramos ya muchos más ciclistas y pudimos rodar rápidamente por las pistas forestales, mejorando drásticamente nuestra media y reconciliándonos con la salida de hoy.

 Decidimos volver a Londres en bici siguiendo el River Lee y sus rápidas pistas, aunque en el track adjunto os señalo un Waypoint en el que podreís encontrar la estación de tren de "Chingford", justo al lado del campo de golf de Epping,  para volver a la ciudad vía Liverpool St.

Tras llegar al fin a casa después de más de 60 km, y despúes de pegar un buen fregado a mi montura, me esperaba una merecida recompensa que os adjunto.


Un plato de éstos, una buena siesta y uno se queda como nuevo, os lo aseguro !!


El enlace at track de la ruta para GPS:

http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=4036025

Bicis subvencionadas

Si eres de los que han decidido dejarse la bici en España (para poder salir allí cuando vas de visita) y comprarse una nueva en Londres, entonces estás de enhorabuena...

Como comenté en un post anterior, otra de las medidas del gobierno inglés para fomentar el uso de transportes no contaminantes es la subvención de entre un 30 y un 42% del coste de tu nueva bici. Si,si,como lo estás leyendo...

Esta medida, además de reducir el uso de vehículos a motor, ha supuesto un boom impresionante a la industria del ciclismo en plena crisis económica que, por cierto, lo que ha contribuído es a dar más puestos de trabajo. Sirva este caso de claro ejemplo de lo que NO está pasando en España con la política de recortes actual.

Pues bien, el proceso para comprarse una bici subvencionada es, a priori, bastante sencillo:
El principio se basa en que el Estado y tu empresa te subvencionan parte de  la bici que necesitas para ir a trabajar. El estado te descuenta el IVA (alrededor de un 18 %) y tu empresa paga un 20% del precio origial. De este modo, en este proceso se supone que aunque tú pagues la bici (a un pecio muy reducido) es tu empresa la que a cambio la posee, con lo que al final de un contrato estipulado (normalmente de 12 meses) puedes pasar tú a ser el propietario de la bici.

La ayuda a la compra de la bici incluye, además de la máquina en si mismo, todos los elementos de seguridad que necesites como el  casco, las luces y el candado de alta seguridad (muy necesario en esta ciudad)

Para solicitar la ayuda tienes que estar trabajando en una empresa / oficina que esté apuntado a este plan, ya que es desde tu trabajo (y desde la tienda de bicis) desde donde se gestiona.
Os resumo los requisitos:

•  Puedes gastar en tu nueva bici  (de cualquier tipo) desde un minimo de 100 £ y hasta un máximo de 1000 £ (1150€). Si te quieres comprar una bici más cara, me imagino que la diferencia corre de de tu cuenta.
•  Puedes incluir los accesorios que estimes oportunos.
• Puedes pagar a plazos tu bici (12 a 18 meses) que se descuentan de tu nómina.

La única pega que tiene este sistema es que, como dije más arriba,  técnicamente la bici no te pertecene, sino que es tu empresa la que te la está "alquilando" con lo que pasado un año de la compra de la misma tienes, normalmente, las tres siguientes opciones:

1. Extiendes el contrato de la bici por  48 ó 60 meses más y al final del mismo pasas a ser tú propietario de la misma.
2. "Compras" la bici al precio real (devaluado) del mercado para pasar a ser tú el propietario.Esto es: si la compras a los 12 meses pagarías el 25% de su precio original, si es a los 18 a un 21 %  etc... (según tablas). Vamos, que al final acabas pagando el descuento que pagó tu empresa por la bici.
3. Rescindes el contrato y devuelves la bici a la tienda.

Aunque esta última parte resulte un poco engorrosa, en la práctica, al finalizar el año lo que sucede es que, si te llevas bien con tu empresa, ésta te pasará, sin cargo alguno, la propiedad de la bici.


Mas información en :

http://www.evanscycles.com/ride2work

http://www.taxfreecycle.com/


A continuación un ejemplo práctico:

Una típica commuter londinense con su bici nueva...

 Bici híbrida TREK:

-Precio original en tienda: 240 £
-Elementos incluidos en la compra
      >Casco "urbano"
      >Luces del y tras CATEYE
      >Kit de candado y cable
         KRIPTONITE (rango seg plata)   

Precio total SIN descuento:   350 £

Precio total aplicando el plan: 232 £ 
           Descuento aplicado:   32%
           Ahorro total:  112 £ (unos 127 € )

Rutas MTB: Richmond Park y ribera Oeste del Thames

A las 9.00 en la estación de London Blackfriars. Este es el lugar elegido para las quedadas en MTB que desde ahora en adelante iremos haciendo los fines de semana con este grupillo , por ahora de expatriados, que poco a poco va reclutando más adeptos.

En esta ocasión la ruta discurre siguiendo el rio Thames pero hacia el Oeste, con el objetivo de pasar por Richmond, famoso parque paisajista inglés del s.XVIII, e ir enlazando un poco de todo lo explorado (a pie o en bici) durante este último año.

Una vez más, tras ir dejando atrás el centro de la ciudad, siguiendo casi en todo momento caminos peatonales a lo largo del río, por fin encontraremos los primeros senderos de tierra al toparnos con los famosos clubs de remo de Hammersmith (deporte muy popular en esta zona del Thames), donde podremos admirar la disciplina que tienen sus componentes para guardar sus enormes embarcaciones así como sus entrenamientos, que iremos observando cuando nos encontremos de nuevo, una veintena de km más adelante, con la margen del rio.

Por fin llegamos a Richmond, enorme parque que, además de albergar manadas de ciervos en libertad, es también bastante popular entre familias y deportistas, por lo que es frecuente encontrarse con "carreterros " entrenando por el anillo interior, cilcistas en MTB, gente corriendo... por lo que aqui resulta de vital importancia respetar las zonas que tenemos habilitadas para transitar con nuestras máquinas.










Tras dejar Richmond atrás, nos dirijimos de nuevo hacia el Thames para descubrir el "Hamptom Court Palace", emblemático palacio de los Tudor con origen el el s.XV y que durante las últimas olimpiadas fue el lugar escogido para la salida de la prueba de Contrareloj de ciclismo.

 Rodaremos a través de sus jardines y junto a su estanque de 1000 m de largo para luego coger de nuevo el Thames de vuelta a Londres siguiendo de nuevo los caminos de su ribera hasta Hammersmith, nuestro destino final. Allí se encuentra  la estación de metro para aquellos que deciden poner fin a la jornada ciclista. Unos 50 km en total y algo más de 3h para ir cogiendo la forma...





El enlace at track de la ruta para GPS:

http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=4005467

Rutas MTB ya publicadas

En esta entrada podrás encontar  los enlaces a Wikiloc más interesantes para descargarte mis rutas de MTB ,en formato GPX, para Londres y alrededores.

Estas rutas son anteriores al inicio de este blog, por lo que, a partir de ahora, las nuevas rutas realizadas tendrán su propia entrada / etiqueta en el mismo.

LONDON MTB: St Pancras to Ritchmond and back







 LONDON MTB-St Pancras to Reservoirs along canals

  LONDON MTB: Great London Loop








LONDON MTB: Thames ride up to Staines









LONDON MTB: St Pancras to Biggin Hill (Kent) offroad











  LONDON MTB-Harpenden loop

 
LONDON MTB: St Pancras to Southend on Sea

Commute to work... Al trabajo en bici !

Una de las cosas que más me sorprendió cuando empezé a vivir (y a trabajar sobre todo) en Londres fue el ver a tantísima gente usando la bici diariamente para desplazarse a sus lugares de trabajo. Commute to work lo llaman aquí.

Durante la semana, y sobre todo por la mañana, se ven auténticos pelotones de personas, hombres y mujeres, que se afanan por llegar a sus puestos de trabajo. Puede llover a mares, hacer viento o un frío espeluznante ( o todo a la vez), pero siempre seguirás viendo a estos auténticos commuters.

Esto no es casualidad, ya que poco a poco te vas dando cuenta de las razones del porqué es tan popular ir al trabajo en bici pese a la mala fama que tiene la climatología.

• Por un lado está el elevado precio del saturado metro. Si tienes que desplazarte 2 zonas para ir a trabajar, el precio del abono semanal !! es de £30.40, unos 35 €. Imagina el gasto anual ..

• Por otro,una razón de mucho peso, la mayoría de las oficinas de esta ciudad están preparadas para que vayas en bici. Por lo general poseen una zona especial para aparcar tu bici, al menos vestuarios y las más modernas hasta ducha (algo bastante común), ya que hay gente que se pude hacer tranquilamente al dia 40-50 km  desde su casa para ir al trabajo. Esto es una cosa que se tiene ya muy en cuenta.
•  Y es que las autoridades por su parte también ponen lo suyo. Algunos datos de interés: según los estándares de diseño (los mas restrictivos) que aparecen en The London Plan, July 2011 – London’s Transport,  la previsión para el diseño de espacios de aparcamiento para bicis en la ciudad es, entre otras, la siguiente: 

En viviendas de nueva planta:  Al menos un espacio para bici por vivienda, además de incluir en la calle, en un lugar cercano, espacios de aparcamiento para las "visitas". Aproximadamente 1 por cada 10 viviendas

En colegios: 1 plaza por cada 10 estudiantes o profesores

En cafes y restaurantes: 1 plaza por cada 20 clientes

El parking de bicis de mi lugar de trabajo en un típico día de la semana

 

Por otro lado, el ayuntamiento de Londres decidió hace unos años disminuir drásticamente la polución del centro de la ciudad con lo que, entre otras medidas, se decidió limitar el acceso de vehículos por el centro. A esto se unió, claramente, el fomento del transporte en bicicleta con la introducción de las famosas Boris Bikes, nombre en honor al alcalde de Londres, Boris Johnson con el que popularmente se conocen estas bicicletas de alquiler (por 2 libras al dia a partir de 2013, lo que representa una subida del 100 % respecto a 2012) que puedes encontrar en cualquier rincón del centro de Londres y ahora también de las afueras.

Si a todo esto le añadimos el plan del gobierno que te subvenciona (y paga en realidad) entre el 30 % y el 40 % de lo que valga tu bici nueva  (incluiré el procedimiento para conseguirlo en una nueva entrada de este blog)  ....  ya no tienes excusa para no ir al trabajo en bici !!!

Rutas en MTB: Siguiendo el rio Thames hasta Dartford

Esta  ruta te llevará, siguiendo la margen derecha del Río Thames, desde el centro de Londres hasta la ciudad de Dartford, donde se coge el tren de vuelta por unas 8 libras. Tendrás la oportunidad de experimentar interesantes vistas siguiendo la ribera de río así como una extraña sensación según vayamos dejando atrás Lonrdres, sumido en una mezcla de paisajes industriales y tejidos residenciales.

Podrás conocer también la famosa "London Barrier".Una especie de dique con aspecto futurista que hace de "control de mareas" para Londres, evitando posibles inundaciones en el centro de la ciudad.

El track discurre en todo momento siguiendo  las "National Cycling Network Routes" Nos 4 y 1, pasando por calles tranquilas y disfrutando de cada vez mas extensos tramos  "offroad" según nos vayamos acercando al final de nuestra ruta.

Hay que decir que en los últimos tramos es donde más disfrutaremos de este recorrido, rodando por caminos de tierra/grava e inmersos en entornos más naturales.

Enlace al track de la ruta para GPS :
http://www.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=3932403