Ciclismo y mobiliario urbano

Es un hecho que la bici se ha implantando como un medio de transporte alternativo al saturado (y muy caro)  metro de Londres así como al insostenible uso de vehículos privados en el centro de la ciudad.
Iniciativas como la que os presento a continuación están definitivamente ayudando a instaurar la bici como el medio de transporte alternativo definitivo.

Nuevos carriles bicis se han ido poco a poco creando, intersecciones y cruces peligrosos arreglados o en proyecto pero ¿y que pasa, entre otras cosas, con el aparcamiento para bicis en las calles? Resulta que cada vez hay mas bicis pero también menos espacio para dejarlas de forma ordenada en las calles.

Pues bien, un jóven estudio de arquitectura "Cyclehoop" ha tenido la genial idea de proponer estos espacios de aparcamiento para bicis que poco se van viendo por varios barrios de Londres A modo de mobiliario urbano, la idea es que en el espacio que ocupa un coche  se pueden aparcar 10 bicis. Así de sencillo Y así lo han materializado en este artefacto que podeís ver aquí. Lo denominan "Car Bike Port"

Este ejemplo se encuentra ubicado en Covent Garden y ha sido patrocinado/instalado por una conocida marca de ropa deportiva.


Con este potente argumento es realmente mucho mas sencillo convencer a las  autoridades públicas, que cada vez apoyan mas a la bici en la ciudad, para que te instalen uno de estos en tu calle.

Existe también una versión menos sofisticada pero cubierta y que permite cerrarse con una especie de persiana con llave. En algunos barrios también se están empezando a colocar aunque éstos son de uso privado y se alquilan por unas 30 libras al año.
Como ejemplo práctico:  Ante la falta de espacio para aparcar a cubierto nuestras bicis en mi oficina, hemos sugerido este artilugio a nuestro Council (o distrito), que ocupa una plaza de aparcamiento, y parece que hay bastantes posibilidades de que nos pongan uno en nuestra calle . Eso espero!

Fuente: Cyclehoop

Fuente: Cyclehoop

Por si fuera poco, esta gente de Cyclehoop también se ha encargado de diseñar piezas de mobiliario urbano como esta bomba de aire pública presente ya en algunas calles de Londres. La que veís está cerca del mercado de Spitalfields. Otras iniciativas son adaptadores para bolardos, que hacen que se pueda candar tu bici de una forma más eficiente.

Seguro que a este estudio les va a ir muy bien con estos estupendos diseños que proponen !


Mas información en:   http://www.cyclehoop.com/

Cicloturismo por Wales

Por fin después de unos días de calma me decido a escribir unas líneas sobre uno de nuestros últimos viajes en bici por Inglaterra.
Esta vez, y en el mes de Junio, decidimos empezar a explorar las montañas del Sur de  Gales y sus parques naturales "Breacon Beacons" y las "Black Mountains "

Vista de las "Black Mountains"

Para el que no esté al corriente de donde se halla esta histórica provincia decir  que se ubica al Oeste de la isla de Gran Bretaña, donde limita al oriente con Inglaterra y al occidente con los mares de Irlanda y Céltico del Atlántico. Tiene una población total de tres millones de personas y es un país bilingüe, cuyas lenguas oficiales son el galés y el inglés. Es una de las naciones celtas y posee una identidad cultural propia que se conformó tras la retirada de los romanos de Gran Bretaña.

Bandera de Wales

Pues bien, la idea era hacer una ruta circular desde Cardif, su capital, hasta Newport, ciudad portuaria, adentrándonos en las zonas montañosas del Sur de este país que, por cierto posee equipo (y liga) de fútbol y rugby propios. En todo momento seguimos los caminos señalados por el National Cycling Network que, como siempre, te aseguran encontrarte con caminos y carreteras que atraviesan lugares impresionantes con escaso o ningun tráfico.

Dia 0-Cardif_21 km

 
El viaje a Cardif en tren desde Londres es bastante cómodo y rápido. En poco más de 2 h 30 se llega a esta bien cuidada ciudad donde se encontraba nuestro primer alojamiento.

Desembarcando del tren en Cardiff

Espacio para bicis en el tren

Como siempre, para viajar en bici en Inglaterra todo son facilidades, incluso en el tren de alta velocidad que cogimos. La única condición, especialmente si viajas en hora punta, es reservar un plaza para tu bici en el compartimento especial habilitado para ello (normalmente situado contiguo a la locomotora de cabeza).

En este primer día aprovechamos, nada más llegar, para visitar la ciudad y su puerto en bici  para al día siguiente empezar la ruta de verdad.
Cardiff es una ciudad donde encontrarás bastante animación, especialmente en la zona del puerto o en el casco antiguo.

Sede del Parlamento Reginal diseñado por Richard Rogers

Albergue, junto al rio, en el que pasamos la primera noche

Aunque el albergue no tenía un aparcamiento específico para nuestras monturas, nos dejaron guardar por la noche, a salvo, nuestras bicis en un almacén cerrado a llave.


Por cierto, este albergue es también un animado pub con vistas al río donde pudimos disfrutar de un par de buenas pintas antes de irnos a la cama.








Dia 1 - Breacon Bacons National Park_70 km

Para quitarle algo de kilometraje a la ruta, decidimos coger un tren local que nos acercó un poco más a la zona del Parque Natural de Breacon Bacons. Es posible salir directamente desde Cardiff remontando plácidamente el río "Taff" pero habría que sumarle al día unos 35 km extras.

Esta primera parte discurría al principio por impresionantes vias verdes, bastante bien mantenidas, para luego ir cogiendo pequeñas carreteras asfaltas o pistas forestales que se adentraba en la zonas mas montañosas localizadas en el corazón del Parque Natural

Un paisaje realmente alpino

vista del YHA

Nos alojamos en un albergue de montaña de la red internacional YHA en el que había un gran ambiente entre de montañeros, ciclistas y familias.

Dia 2 - Breacon Bacons-Black Mountains_57 km

En esta etapa, tras un reposo reconfortante en nuestro albergue, abandonamos el parque natural de BB para adentrarnos en la zona de las Black Mountains .

Tras pasar por el pueblo de "Brecon", centro neurálgico del Parque Natural nos  dirigimos, ascendiendo por suaves colinas (con alguna que otra rampa importante), hacia el  el pintoresco  pueblo de Hay-on-Wye  desde donde nos esperaba una ascensión digna de un puerto de alta montaña.

Hay-on-Wye

Parte final de la acensión al puerto

Vistas impresionantes desde las cotas mas elevadas para después de un rápido descenso llegar a la granja donde pasamos la noche

                                                     

Dia 3 - Black Mountains - Newport_62 km
Con este útimo día concluía nuestro viaje por tierras Galesas.

Ruinas de la abadía

Tras un rápido descenso por las Black Mountains donde visitamos las ruinas del antiguo priorato de Llanthony y  enlazamos con uno de los muchos canales que se encuentran por el Reino Unido y que nos llevaría hasta nuestro destino final durante mas de 40 km sin pisar asfalto alguno.





 Desde la ciudad de Abergavenny, sede del útimo campeonato nacional de ciclismo en ruta, se coge el "Monmouthshire & Brecon canal", que viene desde mas allá del pueblo de Brecon para desembocar en Newport.

Barcazas a vapor

  La sensación de rodar junto al canal nos era bastante familiar ya que durante nuestras habituales salidas por los alrededores de  Londres nos solemos encontrar con este tipo de infraestructuras muy aptas para el ciclismo. En este caso, los paisajes que acompañaban al canal en su plano recorrido eran un auténtico deleite de naturaleza.

Una vez llegados a la terrible ciudad portuaria de Newport para la hora de comer, tren de vuelta a Londres


Como siempre, enlace a los tracks de la ruta para GPS subidos por mi compañero de ruta:

Dia 0  ->   http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=7047467

Dia 1->   http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=7047482

Dia 2 ->  http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=7047491

Dia 3 ->   http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=7047501

Rutas ctra: London to Cambridge

Para celebrar el buen tiempo con el que últimamente nos agracia este país decidí probar esta nueva ruta con mi bici de carretera por la campiña inglesa

Saliendo desde la estación de Oakleigh Park, al Norte del centro Londres, (a unos 20 minutos en tren desde Kings Cross) para quitarme lo más feo de la gran ciudad, la idea era ir siguiendo carreteras con poco tráfico primero, para luego enlazar con el ramal de la National Cycle Nº11 que va de Norte a Sur de Inglaterra.

La NCN 61 a su paso por Hertford

Como siempre, seguir estas vias ya señaladas de la NCN en  http://www.opencyclemap.org/ te asegura que tu trayecto  va a transcurrir por carreteras o vias cilistas seguras atravesando paisajes y lugares muy pintorescos.

Así pues, según la ruta se iba alejando de las afueras de Londres me iba encontrando poco a poco con paisajes más agrarios en plena  explosión primaveral que hicieron que la excursión fuese un auténtico deleite.

Tras unos 95 km, llegada a Cambridge, famosa ciudad universitaria anglosajona que además es conocida por ser una de las ciudades mejor equipadas para el uso de la bicicleta.

Hay que decir que hay carriles bicis por doquier y cientos de bicicletas empleadas por los afortunados estudiantes que se han ganado a pulso (o por tener sus familias las relaciones necesarias)su plaza para estudiar en este privilegiado lugar.

La vuelta a Londres en tren, tras tomar un piscolabis reponedor en el típico mercado al aire libre de fin de semana. Nótese el inmeso parking de bicicletas a la salida de la estación. Creo que nunca he visto tantas bicis aparcadas juntas. Bastante impresionante, la verdad.

Parking de bicis en la estación de tren 

Enlace al track de la ruta para GPS:    http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6785791

Segunda mano

Mi oficina se ha trasladado recientemente de edificio y de barrio. El espacio interior es mejor, más amplio, iluminado y soleado, en una zona con bastante ambiente pero: no tiene "parking seguro" de bicis como la anterior.

Mi nuevo camino a la oficina

Esto es una faena, porque significa que en la calle hay puestos para dejar las bicis, pero ni se me ocurriría dejar ninguna de mis actuales bicis allí atadas todo el día.

Por otro lado, el camino para llegar a la oficina en bici es aún mas seguro que el anterior, con lo que estaba claro que necesitaba una solución.



Pues bien, despúes de un mes de idas y venidas a pie (unos 30 min desde casa a la oficina por trayecto) me decidí a comprar una bici de segunda mano, urbana, que pudiese dejar en la calle noche y día sin ningún tipo de preocupación.
La oferta de bicicletas usadas en Londres es brutal. Va desde multitud de tiendas hasta portales web similares al español "Segunda Mano" que aquí se llama "Gumtree".

Depúes de pegarle un vistazo a las tiendas que mencionaba (donde podía encontrar una montura decente a partir de unas 150 libras) decidí aventurarme por los clasificados de Gumtree. Hay que destacar que se ofrecen precios mas baratos (unos 90 libras) pero se venden muchísímas bicis robadas (un 80% de los anuncios lo son, diría yo), y es aquí donde entra lo que se llama el "Bike Register".

Aqui os dejo un típico anuncio de una persona que vendía una bici supuestamente suya:

Le llamé (por cierto, nótese que el nombre con el que firma "Ben" difiere del contacto, John) y fui a ver la mercancia. Tras probarla, le dí la vuelta y al comprobar que el número de serie no estaba borrado vi, justo al lado, una especie de tatuaje azul con otros números. Son los que te pone la policia cuando voluntariamente registras la bici en su base de datos por si te roban la bici y la encuentran. También lo hace "Bike Registrer".

 Tras preguntarle al supuesto propietario por los números, me explicó que se los habian puesto en la tienda donde compró la bici (¿?). Enseguida comprobé el número en la web de Bike Register" en mi móvil https://www.bikeregister.com/  
donde me decía que la bici no había sido denunciada como robada (todavía... pensé. Notése que en el anuncio el menda recalcaba que tenía que vender la bici rápidamente).

Cómo lo arriba explicado no me daba ninguna seguridad, y el supuesto propietario de la bici no tenía el certificado que me demostrase que esos códigos eran suyos, decidí decir "sorry, I will have a thought", pasar del susodicho ( y de Gumtree) y comprarme una bici de segunda mano, como la que veís, que va a ser mi perfecta "commuter".

En  la tienda me costó una 50 libras más (150 en total) pero con todas las de la ley, eso sí, y un mes de garantía.

Mi nueva commuter: "Carrera Subway". Bici  híbrida, muy divertida y manejable

 Por cierto, curiosamente las tiendas suelen comprar directamente a la policía este tipo de bicis, como la mía, (decomisadas a cacos y sin registrar). Las arreglan y luego las venden a nuevos usuarios como el que escribe. El siguiente paso será, obviamente, registrar esta bici y ponerle un código-tatoo por si acaso.

Rutas MTB: Explorando el Oeste de Londres

Este fin de semana decidimos salir a montar en bici aprovechando una agradable soleada mañana  invernal de primeros de Marzo.

El objetivo era rodar hacia el Oeste desde Kings Cross (desde el mismo centro de Londres) siguiendo Regents Canal por la senda que discurre paralela al mismo, antaño utilizada como lugar de tránsito por el que los animales de carga arrastraban las barcazas llenas de mercancías por estas "autopistas" navegables que se extienden por buena parte de Londres y del Reino Unido.

Hoy en día estos caminos de servicio han sido recuperados y ofrecen un lugar seguro para rodar en días húmedos y evitar el barro, ya que suelen posser supercies duras tipo asfalto, cemento o tierra compactada.

Así pues, seguimos Regents Canal hasta el lugar donde se encuentra con el Gran Union Canal; otra importante rama de esta importante red que enlaza con el río Thamesis por el Oeste de Londres del mismo modo que Regents Canal lo hace por el Este.

 En dicho punto de enlace comenzaba la parte mas interante de ruta, aún sin explorar, y que nos debía conducir hasta Ritchmond Park enlazando diversas reservas naturales que discurren entre el Oeste de Londres y entre la zona limítrofe con el enorme aeropuerto de Heathrow.











La apuesta, arriesgada sobre todo después de una noche de intensas lluvias, fue todo un éxito y, pese a encontrarnos con algunas zonas con bastante barro y agua, en general,  los caminos eran bastante transitables.


Descubrimos nuevas zonas boscosas bien acondicionadas para el paso de nuestras bicis. En ocasiones ,y por fortuna, el camino artificial pasaba literalmente por encima de zonas pantanosas siguiendo una sencilla plataforma de madera.

En nuestro camino hacia Richmond, lugar de obligatoria parada en su café para ciclistas, nos encontramos interantes edificios como esta "Shot Tower". Formaba parte de una antigua fábrica de armas y su finalidad era la fabricación de munición en forma de esferas de plomo.

El proceso, que ocurría en el interior del edificio, consistía  en dejar "gotear" desde lo alto de la torre una pieza caliente de plomo sobre una masa de agua fria colocada en su parte mas baja. El efecto de la gravedad y de enfriamiento hacían el resto para dar a la munición de plomo su característica forma esférica.

 Una vez llegados a Ritchmond  y tras la reglamentaria parada en el Roehampton Cafe, lugar de encuentro de los afficionados al ciclismo en este parque, nos dirijimos de vuelta a centro de Londres para completar este satisfactorio día.

 Track de la ruta para  GPS
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6245831