Box Hill

Una de las míticas colinas entre los aficionados al ciclismo de carretera de Londres es Box Hill.
Su nombre te sonará familiar ya que es frecuente que las marchas y carreras cicloturistas discurran por el fabuloso paraje natural de Surrey Hills, a la que pertenece esta colina situada al Sur Oeste del área metropolitana de Londres.

London 2012- Fuente: Cycling Weekly

London 2012- Fuente: Surrey Life

Su popularidad se hizo aún mas patente entre la comunidad ciclista cuando esta colina fue incluida dentro de la prueba de ciclismo en ruta durante los pasados juegos olímpicos de 2012.

Así pues, decidido a disfrutar pedaleando de esta mítica ascensión , decidí buscar una ruta (que adjunto a continuación) para llegar a esta colina de la forma mas amena posible desde Londres.




En este caso, el punto de origen de la ruta es la estación de East Croydon,última estación en zona "Oyster" y a tan solo 20 min en tren desde London St Pancras.

 La aproximación a la zona de Surreys transcurre en general por carreteras bastante tanquilas, aunque es cuando llegamos a este paraje natural cuando de verdad se empieza a disfrutar de la ruta.

La carretera de acceso a la mítica colina tiene todos los elementos que dan ese sabor a ascensión mítica (aunque a a pequeña escala eso sí).

Nada más dejar la carretera principal con un giro brusco a la izquierda empieza la carretera con un par de Z que conduce a la cima. Se nota que es una ruta muy reconocida porque el asfalto está impoluto y no tiene ni un solo bache. De hecho, es de los mejores con los que me encontrado en este país. 












La ascensión, aunque en mi opinión es corta y facilona (unos 2 km), goza de todo el sabor de un puerto mítico. Pintadas en el suelo de pasadas carreras, curvas de 180 grados, paisajes impresionantes.... En fin toda una gozada que me hacía recordar por unos instantes las míticas ascensiones que en tiempos disfrutaba con mi bici en los Alpes franceses.

 Como este es un punto bastante popular entre los affcionados al ciclismo, en la cima de la colina no podría faltar un punto de avituallamiento donde poder tomarse un te o comer algo para reponer fuerzas.

Tranquila carretera de vuelta a Croydon

Enlace al track de la ruta para GPS:
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=5721930

St Albans y sus alrededores

St Albans es una próspera ciudad situada al Norte de Londres. De origen romano, este importante núcleo urbano, que aún goza de una apariencia de "pueblo grande", cuenta con una destacada catedral Católica y una abadía de la cual la ciudad recibe su nombre.

La catedral de St Albans

 Esta ciudad y su diseminado término municipal es además un popular lugar de residencia para miles de personas que trabajan en Londres, sobre todo si tenemos en cuenta como se está poniendo el mercado inmobiliario en la capital.

En efecto, esta zona se encuentra muy bien comunicada con la gran urbe ya que cuenta con muy buenos enlaces ferroviarios (20 min en tren hasta St Pancras) y de tráfico rodado, además de estar muy cerca del aeropuerto de Luton.

 
Así pues, St Albans está realmente situada en plena campiña inglesa, con lo que su fácil y barato acceso desde Londres (5.30 libras ida y vuelta en tren desde London St Pancras usando la National Rail Card) hace que esta ciudad sea objeto de numerosas e interesantes rutas en bici.

Camino a St Albans desde Londres 

Con esta idea, en este post he adjuntado un recopilatortio de las rutas que hemos ido haciendo con  origen/destino a esta ciudad (enlaces a anteriores posts y a los tracks para GPS al final del documento).

St Albans to Tring- ruta circular

También incluyo las últimas rutas realizas con la bici de carretera: " St Albans to Tring " y "St Albans to Chilterns Cycleway"  en la que destacaría  especialmente ésta última

Comienzo de la ruta a pocos km de St Albans

Dicha  ruta discurre siguiendo la  Chilterns Cycleway  que podrás ver al activar la pestaña de OppenCycle maps en Wikiloc o en la propia web de http://www.opencyclemap.org/.

Es un recorrido de unos 70 km siguiendo el 90% del tiempo carreteras con escaso o nulo tráfico en el corazón de la campiña inglesa.

Bosques, carreteritas estrechas y serpenteantes, colinas entre cultivos ... que son todo una gozada cuando piensas que te encuentras a sólo media hora de tren de la ciudad de Londres.

 Lo mejor de todo es que apenas encontraras tránsito de vehículos a motor con lo que es facil toparse con zorros, ardillas, tejones y demás fauna autóctona de los bosques anglosajones.







La recompensa es grata. Eso sí, en invierno conviene llevar equipados guardabarros en la bici ya que estas carreteras pueden acumular ocasionalmente zonas con una fina capa de limo. En general la calidad del asfalto es aceptable, aunque en pequeños tramos nos será dificil distinguir si estamos rodando por el propio asfalto o por un camino.

Ramal  12 de enlace a la Chilterns Cycleway

Así pues, aqui dejo una relación de las mejores rutas con origen/destino St Albans:

Rutas MTB:

> Londres - St Albans siguiendo el rio Lee

  Pincha aqui para enlace a Wikiloc

> St Albans - Castillo de Windsor

 Pincha aquí para enlace a post anterior 
 Pincha aqui para enlace a Wikiloc


Rutas Carretera

> St Albans -Tring  circular

  Pincha aqui para enlace a Wikiloc

> St Albans  - Chilterns Cycleway

 Pincha aqui para enlace a Wikiloc

Bicis al tren (o al metro)

A todo ciclista de una gran ciudad como Londres se nos ha pasado alguna vez por la cabeza la idea, o hemos tenido la necesidad de saber, si podemos viajar con la bici en el tren o en el metro.

Sabemos que Londres y su extrarradio urbano cuenta con una extensa y muy completa red tanto de trenes como de sub-urbano. Así pues, debemos distinguir 4 categorías:

• El metro:  es el underground o más popularmente denomidado  tube.
• El tren ligero: donde podemos incluir el Overground o también el DLR (Docklands Light Railway)
• El tren de cercanías, operado por distintas compañías y que es básicamente el que emplean miles de personas a diario para llegar desde el extrarradio de Londres a sus respectivos puestos de trabajo. 
• Líneas de largas distancias: Como el Javelin (el AVE inglés) o el Eurostar entre otros

 Así pues la pregunta que nos podemos hacer es: 
¿Podemos viajar con nuestra bici en el metro/tren? 

La respuesta:
Sí, pero con condiciones.


Ante todo en estos casos, lo primero es usar el sentido común y nunca intentar viajar con la bici en el metro/tren en hora punta ya que a penas hay espacio para las propias personas en los propios vagones.



Lo segundo depende del tipo de tren:

• En el metro o tube el transporte de la bici está limitado a ciertas líneas y horarios concretos.Con la excepción de las bicis plegables tipo Brompton  que están sorprendemente permitidas a cualquier hora y en cualquier línea. Para el resto de los "mortales", NO está permitido el transporte de tu bici de L a V de 7.30 a 9.30 (la terrible hora punta) y de 16 a 19 h (excepto festivos). Para el resto del día el transporte queda restringido a las líneas periféricas. (ver plano adjunto) 

Mapa con restricciones al transporte de bicis en el Tube

      Puedes encontrar información muy detallada sobre como llevar tu bici en transporte público en:
      http://www.tfl.gov.uk/roadusers/cycling/11701.aspx

• El tren ligero, el Overground, es similar al anterior y comparte idénticas restricciones, con lo que me remito a lo descrito con aterioridad.

• El tren de cercanías o media distancia , según reza su web, literalmente fomenta que los usuarios usen el tren para transportar sus bicis. Depende de las compañía (chequea el link) pero, en general, está permitido el transporte de bicicletas plegables a cualquier hora. Por otro lado, estos trenes disponen frecuentemente de un compartimento/espacio especial para el transporte de bicis situado generalmente a la cola o cabecera de lo mismos, dependiendo de la compañía que cojas. En algunas de ellas incluso podrás amarrar decentemente tu bici con unas correas especiales. Los fines de semana no suele haber pega alguna en meter la bici en tren y no exige pago cargos adicionales en el precio de tu billete.

           Más info en:    http://www.nationalrail.co.uk/stations_destinations/cyclists.aspx

 Aqui os dejo el mapa de la compañïa Southern con sus restricciones al transporte de bicis:

• Para el tren de alta velocidad, el Eurostar, que sale desde Londres a Bélgica o Francia, existen también unas normas específicas. Si consigues desmontar tu bici y reducirla a una bolsa de transporte con las medidas recomendadas en su web, entonces el transporte te saldrá gratis.

Si no dispones de dicha bolsa, la opción mas sencilla es la de facturar tu bici en el tren previo al que cojas para estar seguro de que tu bici esté en tu lugar de destino una vez que llegues allí.
El precio es de unos 25 € por trayecto y tendrás que dirijirte al mostrador de facturación de valijas de la estación.
Normalmente dichos mostradores están bastante escondidos;

En Londres St Pancras tienes que ir al fondo de la estación, hacia la zona donde se encuentra en Parking de vehículos privados.
En Paris Gare du Nord la zona para facturar la bici está al final de los andenes, en la parte izquierda de las vías, y conviene llegar al menos con 1 h de antelación .

Para más info visita la web de Eurostar en su sección Bikes on trains:
http://www.eurostar.com/uk-en/travel-information/travel-preparation/baggage/bikes-on-trains#.Unio0FNZiSo