Rutas MTB: Vuelta al Sur de Londres

Por fin parece que el invierno nos ha dado tregua y por primera vez en muuucho tiempo tuvimos un fin de semana soleado..

Aprovechando uno de estos días soleados decidimos hacer una salida circular por el Sur de Londres, con el objetivo de enlazar dos de las vias principales (las rojas) del National Cycling Network: la nº20 y la nº21, y completar, de este modo, un bucle que fuese incorporando senderos parcialmente explorados con anterioridad.

Trazar rutas en bici siquiendo estas vías  te asegura casi un 90 % de caminos o pequeñas calles donde puedes circular libre de coches, aunque, obviamente, cuando discurren por el centro de la ciudad es difícil que incorporen senderos de tipo grava.
En cualquier caso, seguir estas vías suele ser garantía de éxito asegurado,

Pincha aqui  para ir la web de Open Cycle Maps y explorar esta red impresionante de pistas ciclables por Europa con más detenimiento.


Así pues, no nos decepcionaron, y en cuanto salimos del centro de Londres pudimos empezar a disfrutar de rápidos  senderos que discurrian pegados a riachuelos y parques semi-urbanos, casi siempre libres de peatones.

 
De vuelta a Londres, la ruta sigue junto al rio Thamesis desde donde se puede disfrutar de excelentes vistas del barrio financiero de "Canary Warf"

En definitiva, con poco más de 50 Km, esta ruta es una buena opción si lo que se quiere es salir a rodar sin demasiadas complicaciones, incluso en dias post-lluviosos, ya que no encontraremos demasiado barro.


Enlace at track de la ruta para GPS:
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=4329131

Los anillos de Regent's Park

Uno de los parques mas populares y conocidos en el centro de Londres es Regent´s Park.

En este parque, cuyo  propietario actual es la mismísima reina de Inglaterra, se encuentra el Zoo de Londres y su famoso aviario, visible desde el exterior, diseñado a principios de los años 60 por el arquitecto Cedric Price y el ingeniero Frank Newby, siguiendo los principios de la tensegridad.

 

 



 Dibujos originales del proyecto:  Vista isométrica y de la pasarela que discurre en el interior de esta impresionante "jaula"

Aunque  la principal razón por la que este área verde es tan popular entre los ciclistas londinenses no tiene que nada que ver, obviamente, con la arquitectura, sino con sus dos "anillos" pavimentados; uno exterior que lo circunda  de unos   4.5 Km  y otro interior de aproximadamente 1 Km.

El anillo exterior resulta ser el lugar idóneo para rodar y quitarse un poco el mono durante los días de la semana y/o de un típico weekend gris si por fin paró de llover un par de horas.

Rodeado de palacetes y apartamentos de lujo, tiene poco tráfico e incluso una leve pendiente en uno de sus tramos, lo que te permite aumentar algo la intensidad del entrenamiento y porque no, achuchar un poco a algún ciclista que lleves a rueda.


La única pega , además de lo monótono que puede resultar dar vueltas a un circuito, es quizás que este recorrido posee un par de semáforos cortos que, por lo general, los ciclistas ingleses respetan escrupulosamente.
Es bastante común que la policía ande acecho para poner una multa al impaciente deportista.





Sorprendentemente aqui podrás encontrarte con bastantes "carreteros" muy  en forma, y los días de buen tiempo es común que se formen grupetas que ruedan a buen ritmo a las que te puedes enganchar si andas bien de piernas. Estos anillos son tan populares que no es raro ver a ciclistas que vienen en coche desde lejos para poder practicar aqui su deporte favorito.

Y al mal tiempo ... guardabarros

La primavera ha llegado al fin al Londres pero el tiempo sigue sin darnos una alegría. Así pues, no queda más remedio que adaptarse al medio para poder seguir practicando nuestro deporte favorito.

La diferencia entre salir con la bici un día lluvioso y llegar a casa empapado o llegar medianamente decente, consiste en añadir un par de estupendos guardabarros a las ruedas de tu bici.
Todos conocemos los distintos sistemas que podemos colocar a una MTB manteniendo una estética "racing", pero y a ¿ una bici de carretera?

Pues bien, tras un par de salidas pasadas por agua  he decidido "tomar cartas en el asunto".

Os presento aquí mi última adquisición:
Se trata de los "Road Racer Mk 2". Segunda versión mejorada de estos tan populares guardabarros para bicicleta de carretera.
Lo cierto es que se los he visto por aquí a bastantes ciclistas entrenando en invierno y por lo visto están muy bien puntuados en muchos foros de la red.

Por unas 20 libras se pueden conseguir por Internet y te asegurarán poder salir en esos típicos días medio lluviosos de Londres.

Como sabreís, no es el hecho en sí de llover lo que hace que te empapes al rodar si no más bien son las salpicaduras de las ruedas, tanto de las tuyas propias como del que va delante, las que te dejan fino. Por ello, vistiendo ropa técnica adecuada (impermeable, botines,guantes) y con este sencillo y ligero artilugio las salidas satisfactorias en días húmedos están mas que aseguradas.

El kit de montaje es bantante sencillo y no se necesitan herramientas adicionales a parte de tus propias manos. El manual de instrucciones es bastante claro, aunque pudes ver un video en la web oficial del fabricante (Reino Unido, como no) para mejor entendimiento del montaje. Eso sí, está en inglés.


http://www.crudproducts.com/products/roadracer/roadracer

  







El resultado final es bastante aparente como podeís ver en estas fotos. Una vez llegue el verano  y  la lluvia nos de un poco de tregua, este estupendo artilugio puede ser rápidamente desmontado y guardado para el siguiente invierno. Extiende tu temporada dice el lema de esta marca...

London "Bike Crossrail" para 2016

Estos días se ha podido leer en la mayoría de la prensa local una noticia de relevante importancia para el mundo del ciclismo en Londres.

El alcalde de Londres, Boris J, ha anunciado un plan de inversión en infraestructuras urbanas para potenciar el uso de la bicicleta en la ciudad de casi 1 billón de libras (más de 1 billón de € !) a desarrollar durante los próximos 4 años.

Su proyecto principal consiste el la creación de un corredor ciclista Este-Oeste (el Bike Crossrail) de más de 25 km (el carril bici más largo de Europa de estas características) que vendría a satisfacer la creciente demanda de vias ciclistas "seguras" en Londres.

Aunque se están haciendo varios estudios, el modelo ideal a seguir sería el holandés en que se la via ciclista es totalmente independiente de tráfico a motor. En algunos tramos se está también planteando la incorporación de modelos mixtos como el de Barcelona en el que el carril bici está separado físicamente del tráfico rodado por una serie de "protuberancias" de goma en el suelo.

Ejemplo modelo segregado tipo Holanda

Ejemplo modelo mixto tipo Barcelona

 Uno de los motivos que justificán esta inversión es que el metro de Londres está cada vez está más saturado, especialmente las líneas centrales. Se prentende que gracias a los desplazamientos al trabajo en bici la ciudad se descongestione notablemente también en cuanto a tráfico a motor se refiere.

Ejemplo carril actual en el centro de Londres

Este plan está complementado con otros aspectos que inciden directamente en el tráfico en bici por la ciudad:

>Mejora de los cruces peligrosos
>Mejora y amplación la red existente de carriles bicis y  Super Highways
>Aumento de la segregación de los carriles bicis en las calles siguiendo el modelo holandés.
>Fomento del modelo mixto en otras calles siguiendo el modelo barcelonés.
>Fomento de la red de "calles tranquilas" para circular en bici.
>Creación de una red de carriles bicis que discurrirían siguiendo las actuales líneas de metro
>Creación de un super-parking de bicis en la principal estación de cercanías de Waterloo.




En fin, todas estas promesas son muy interesantes pero ya veremos cuantas de ellas se llevan a cabo.
Estaremos atentos a novedades.... 

Salidas en carretera: Explorando la campiña al Norte de Londres

Al buje trasero de mi bici de montaña no le sentó nada bien todo el barro que pillamos la semana pasada.
Como no tuve tiempo esta semana de "meterle mano", a saber, desmontar y engrasar conos y rodamientos concienzudamente para luego volverlos a montar, decidí esta vez explorar la campiña del Norte de Londres con mi "flaca".

 Con el fin de empezar lo antes posible la ruta cerca del countryside inglés y ahorrase kilómetros (y tráfico) para salir de Londres, decidí coger el tren desde la estación de Kings Cross hasta la estación de New Barnet. Unos 20 minutos de trayecto ferroviario por unos 5.7 £, con la idea de hacer la vuelta en bici hasta el centro de Londres siguiendo carriles bicis, parques y calles tranquilas.

Recalcar que no hay problema alguno en meter la bici en estos trenes (salvo que sea hora punta y entre semana), aunque el vagón específicamente señalado para bicis no posee un lugar apropiado para dejarlas (como he visto en otros países), y tendrás que apoyarla contra los asientos.




La verdad es que mereció la pena coger el tren. A los 10 minutos de salir de New Barnet ya estaba circulando por carreteras entre granjas y cottages (nombre con el que aquí se designan las casas de campo)  en las que me fui cruzando con numerosos ciclistas, incluídos pelotones, durante toda la mañana.

 La vuelta a Londres, siguiendo lo planeado, por caminos asfaltados que discurren por los parques lineales de la periferia, todo un grato descubrimiento, la verdad. 

De vuelta a Londres por los parques lineales

Enlace al track de la ruta para GPS

http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=4068407

Las "Cycle Superhighways"

En Londres existe una gran variedad de carrilies bici, pero hay una tipología que destaca especialmente. Son las denomidadas Cycle Superhighways, o autopistas para bicis.


Patrocinadas por Barclays (su nombre oficial es Barclays Cycle Superhighways) las podrás distinguir por sus iciales CS+nº pintadas en el suelo (CS1, CS2, CS3..) su superficie lisa de color azul claro y, sobre todo, su amplitud (unos 2.5 m de ancho, generalmente, aunque esto varía según los tramos).

En estos carriles, las intersecciones con otras vias están bastante bien señaladas y, por lo general, disponen de unos semáforos específicos para bicicletas. Esto hace que la circulación por los mismos sea bastante segura aunque, como siempre que nos desplazamos en bici por la ciudad nunca debemos relajar nuestra atención.





Surgieron hace unos años como complemento al plan ideado por el famoso Boris J (el alcalde conservador! de Londres)  para introducir las bicis en la ciudad y fomentar, sobre todo, los desplazamientos diarios al trabajo en un medio alternativo a los vehículos a motor. El objetivo era conseguir unas rápidas vías de acceso al centro en bici desde fuera de la ciudad para aliviar, entre otras cosas, el denso tráfico y la polución que sufría Londres.

Por lo general, se tratan de una combinación de arcenes muy anchos y vias específicas , a veces compartidos con el carril bus en los tramos muy saturados del centro. En ciertos casos, como en la CS3, el carril bici es, en la mayor parte del recorrido, totalmente independiente de la calzada por la que discurren los vehículos a motor.

Hay que decir que, como norma general, por estos carriles bicis sólo circulan bicicletas y es muy raro encontrase con el típico peatón (andando por el carril bici) y el consiguinete conflicto con los ciclistas, que se suele dar en España.

Me imagino que es por una cuestión de civismo, de la que tanto presume la sociedad inglesa.

El "council" de London tiene un plan de apliación y extensión de las mismas (sometido ahora miso a la muy decisiva consulta pública)  ya que lo cierto es que son un éxito. Durante las semana las verás muy transitadas por todo tipo de "commuters" en sus variadas bicicletas, aunque es precisamente durante el fin de semana cuando más podrás disfrutar de ellas.

Os dejo aquí un enlace a una ruta que en su día hice en bici para explorar una de ellas (la CS3).. 

http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2586800

Rutas MTB: Epping Forest desde Londres

Esta mañana hacía frío, mucho frío. Tras quedarse nuestro grupo seriamente diezmado debido a una serie de problemas mecánicos, nos dirigimos a las primeras estribaciones de Epping Forest, un lugar clásico (y para mí de los mejores) para la práctica del MTB en Londres.


Llevaba ya más de una semana sin llover, y todo apuntaba a que no íbamos a encontrarnos con el temido barro de los caminos ingleses. Pero no, allí estaban los lodazales esperándonos en los primeros tramos de nuestro track hacia el cogollo de Epping.

Al principio conseguimos "capear" los tramos más sucios del bosque adentrándonos en su espesura por caminos divertidos y estrechos llenos de hojarasca. Pero justo antes de llegar a la zona principal de Epping tuvimos que hacer de tripas corazón y atravesar los espesos lodazales que nos fuimos encontrando, ya que no teníamos escapatoria posible. Bonito día para estrenar mi nuevo juego de cadena y piñones XT...

 Una vez llegados al meollo de Epping nos encontramos ya muchos más ciclistas y pudimos rodar rápidamente por las pistas forestales, mejorando drásticamente nuestra media y reconciliándonos con la salida de hoy.

 Decidimos volver a Londres en bici siguiendo el River Lee y sus rápidas pistas, aunque en el track adjunto os señalo un Waypoint en el que podreís encontrar la estación de tren de "Chingford", justo al lado del campo de golf de Epping,  para volver a la ciudad vía Liverpool St.

Tras llegar al fin a casa después de más de 60 km, y despúes de pegar un buen fregado a mi montura, me esperaba una merecida recompensa que os adjunto.


Un plato de éstos, una buena siesta y uno se queda como nuevo, os lo aseguro !!


El enlace at track de la ruta para GPS:

http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=4036025