sábado, 10 de mayo de 2014

Rutas ctra: London to Cambridge

Para celebrar el buen tiempo con el que últimamente nos agracia este país decidí probar esta nueva ruta con mi bici de carretera por la campiña inglesa

Saliendo desde la estación de Oakleigh Park, al Norte del centro Londres, (a unos 20 minutos en tren desde Kings Cross) para quitarme lo más feo de la gran ciudad, la idea era ir siguiendo carreteras con poco tráfico primero, para luego enlazar con el ramal de la National Cycle Nº11 que va de Norte a Sur de Inglaterra.




La NCN 61 a su paso por Hertford
Como siempre, seguir estas vias ya señaladas de la NCN en  http://www.opencyclemap.org/ te asegura que tu trayecto  va a transcurrir por carreteras o vias cilistas seguras atravesando paisajes y lugares muy pintorescos.

Así pues, según la ruta se iba alejando de las afueras de Londres me iba encontrando poco a poco con paisajes más agrarios en plena  explosión primaveral que hicieron que la excursión fuese un auténtico deleite.






Tras unos 95 km, llegada a Cambridge, famosa ciudad universitaria anglosajona que además es conocida por ser una de las ciudades mejor equipadas para el uso de la bicicleta.

Hay que decir que hay carriles bicis por doquier y cientos de bicicletas empleadas por los afortunados estudiantes que se han ganado a pulso (o por tener sus familias las relaciones necesarias)su plaza para estudiar en este privilegiado lugar.

La vuelta a Londres en tren, tras tomar un piscolabis reponedor en el típico mercado al aire libre de fin de semana. Nótese el inmeso parking de bicicletas a la salida de la estación. Creo que nunca he visto tantas bicis aparcadas juntas. Bastante impresionante, la verdad.

Parking de bicis en la estación de tren 

























Enlace al track de la ruta para GPS:    http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6785791

domingo, 13 de abril de 2014

Segunda mano

Mi oficina se ha trasladado recientemente de edificio y de barrio. El espacio interior es mejor, más amplio, iluminado y soleado, en una zona con bastante ambiente pero: no tiene "parking seguro" de bicis como la anterior.

Mi nuevo camino a la oficina
Esto es una faena, porque significa que en la calle hay puestos para dejar las bicis, pero ni se me ocurriría dejar ninguna de mis actuales bicis allí atadas todo el día.

Por otro lado, el camino para llegar a la oficina en bici es aún mas seguro que el anterior, con lo que estaba claro que necesitaba una solución.



Pues bien, despúes de un mes de idas y venidas a pie (unos 30 min desde casa a la oficina por trayecto) me decidí a comprar una bici de segunda mano, urbana, que pudiese dejar en la calle noche y día sin ningún tipo de preocupación.
La oferta de bicicletas usadas en Londres es brutal. Va desde multitud de tiendas hasta portales web similares al español "Segunda Mano" que aquí se llama "Gumtree".

Depúes de pegarle un vistazo a las tiendas que mencionaba (donde podía encontrar una montura decente a partir de unas 150 libras) decidí aventurarme por los clasificados de Gumtree. Hay que destacar que se ofrecen precios mas baratos (unos 90 libras) pero se venden muchísímas bicis robadas (un 80% de los anuncios lo son, diría yo), y es aquí donde entra lo que se llama el "Bike Register".

Aqui os dejo un típico anuncio de una persona que vendía una bici supuestamente suya:


Le llamé (por cierto, nótese que el nombre con el que firma "Ben" difiere del contacto, John) y fui a ver la mercancia. Tras probarla, le dí la vuelta y al comprobar que el número de serie no estaba borrado vi, justo al lado, una especie de tatuaje azul con otros números. Son los que te pone la policia cuando voluntariamente registras la bici en su base de datos por si te roban la bici y la encuentran. También lo hace "Bike Registrer".


 Tras preguntarle al supuesto propietario por los números, me explicó que se los habian puesto en la tienda donde compró la bici (¿?). Enseguida comprobé el número en la web de Bike Register" en mi móvil https://www.bikeregister.com/  
donde me decía que la bici no había sido denunciada como robada (todavía... pensé. Notése que en el anuncio el menda recalcaba que tenía que vender la bici rápidamente).

Cómo lo arriba explicado no me daba ninguna seguridad, y el supuesto propietario de la bici no tenía el certificado que me demostrase que esos códigos eran suyos, decidí decir "sorry, I will have a thought", pasar del susodicho ( y de Gumtree) y comprarme una bici de segunda mano, como la que veís, que va a ser mi perfecta "commuter".

En  la tienda me costó una 50 libras más (150 en total) pero con todas las de la ley, eso sí, y un mes de garantía.

Mi nueva commuter: "Carrera Subway". Bici  híbrida, muy divertida y manejable

 Por cierto, curiosamente las tiendas suelen comprar directamente a la policía este tipo de bicis, como la mía, (decomisadas a cacos y sin registrar). Las arreglan y luego las venden a nuevos usuarios como el que escribe. El siguiente paso será, obviamente, registrar esta bici y ponerle un código-tatoo por si acaso.

lunes, 3 de marzo de 2014

Rutas MTB: Explorando el Oeste de Londres

Este fin de semana decidimos salir a montar en bici aprovechando una agradable soleada mañana  invernal de primeros de Marzo.

El objetivo era rodar hacia el Oeste desde Kings Cross (desde el mismo centro de Londres) siguiendo Regents Canal por la senda que discurre paralela al mismo, antaño utilizada como lugar de tránsito por el que los animales de carga arrastraban las barcazas llenas de mercancías por estas "autopistas" navegables que se extienden por buena parte de Londres y del Reino Unido.


Hoy en día estos caminos de servicio han sido recuperados y ofrecen un lugar seguro para rodar en días húmedos y evitar el barro, ya que suelen posser supercies duras tipo asfalto, cemento o tierra compactada.

Así pues, seguimos Regents Canal hasta el lugar donde se encuentra con el Gran Union Canal; otra importante rama de esta importante red que enlaza con el río Thamesis por el Oeste de Londres del mismo modo que Regents Canal lo hace por el Este.

 En dicho punto de enlace comenzaba la parte mas interante de ruta, aún sin explorar, y que nos debía conducir hasta Ritchmond Park enlazando diversas reservas naturales que discurren entre el Oeste de Londres y entre la zona limítrofe con el enorme aeropuerto de Heathrow.











La apuesta, arriesgada sobre todo después de una noche de intensas lluvias, fue todo un éxito y, pese a encontrarnos con algunas zonas con bastante barro y agua, en general,  los caminos eran bastante transitables.


Descubrimos nuevas zonas boscosas bien acondicionadas para el paso de nuestras bicis. En ocasiones ,y por fortuna, el camino artificial pasaba literalmente por encima de zonas pantanosas siguiendo una sencilla plataforma de madera.

En nuestro camino hacia Richmond, lugar de obligatoria parada en su café para ciclistas, nos encontramos interantes edificios como esta "Shot Tower". Formaba parte de una antigua fábrica de armas y su finalidad era la fabricación de munición en forma de esferas de plomo.



El proceso, que ocurría en el interior del edificio, consistía  en dejar "gotear" desde lo alto de la torre una pieza caliente de plomo sobre una masa de agua fria colocada en su parte mas baja. El efecto de la gravedad y de enfriamiento hacían el resto para dar a la munición de plomo su característica forma esférica.










 Una vez llegados a Ritchmond  y tras la reglamentaria parada en el Roehampton Cafe, lugar de encuentro de los afficionados al ciclismo en este parque, nos dirijimos de vuelta a centro de Londres para completar este satisfactorio día.






 Track de la ruta para  GPS
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6245831

viernes, 3 de enero de 2014

London to Paris: Dia 3

Dia 3: Gournay en Bray-Paris 140 km

La tercera etapa del London to Paris, realizada durante el verano de 2013, tenía origen en el pueblo normando de Gournay en Bray. concretamente desde el Hostal le Cigne, desde donde tras una reconfortante noche y un buen desayuno comenzaba mi tramo final de este viaje.


Mi idea al principio era la de atajar por carreteras rurales (como hacen muchos ciclistas) y alejarme de las marcadas vias oficiales (las de color rojo del open cycle.org) para así ahorrarme unos 40 km.

Como me sentía bien de piernas y tenía un calido y despejado dia de verano por delante decidí optar por la opción larga,que en realidad es la oficial del "Avenue Verte" y que resultó ser una gozada como era de suponer.

La suma total de km al llegar a mi destino final en Paris, Bastille, fueron 140 km justo a tiempo para el famoso "aperitivo" a eso de las 19.30 de la tarde, como previsto inicialmente




 
Castillo de Gisors
Como siempre que se siguen estas vias principales del OpenCycle el éxito de la etapa está asegurado.
Primero por pequeñas carreteras rurales de normandía y luego por impresionantes vias verdes, perfectamente asfaltadas y sin tráfico alguno hasta llegar a Bray et Lu (muy cerca ya del rio Sena), los kilómetros fueron pasando a buen ritmo disfrutando de pintorescos lugares como el del castillo de Gisors.

Por otro lado, muchas de estas vias verdes están rodeadas de abundante vegetación con lo que al final durante buena parte de primer tramo del recorrido se rodaba a la sombra, especialmente durante las horas mas calurosas del día.

Acceso a una de las vias verdes
Al llegar al pueblo de Bray et Lu se deja la "via verde" para retomar de nuevo estrechas carreteras rurales que trasncurren entre trigales y que nos van acercando cada vez mas al área metropolitana de París.
Castillo de Vigny
Les randonneurs, Longuese

Tras unos 90 km y a eso de las dos de la tarde me encontraba ya rodando con un hambre de caballo por la campiña francesa. Tras pasar por varios pueblos donde todas las tiendas estaban cerradas o los bares no servian comida me encontré al fin con una típica posada rural donde pude degustar los típicos manjares de la región.

Hay que destacar el emplazamiento de esta parada "Les randonneurs" (los mochileros), en el pueblo de Longuese, ya que no encontrareís muchos más lugares para comer en la zona.
 El trato fue muy amigable y la comida muy adecuada para el tramo que me quedaba hasta mi destino final.









Para el tramo final y la llegada a París decidí seguir los caminos y carriles bici oficiales del "Avenue Verte" reflejados en OpenCycle.org y así evitar en todo lo posible rodar con tráfico en esta ciudad.


El rio Sena a las afueras de Paris
De este modo, el track sigue los meandros del rio Sena al principio y atraviesa los grandes parques periféricos libres de coches.



Canal de St Denis

Los útlimos kilómetros hacia el destino final, la plaza de "Bastille" transcurren paralelos al canal de St Denis que nos llevaran de forma rápida y segura al corazón de la ciudad.


Place de Bastille



























Tras tres dias pedaleando desde Londres y 335 Km en las piernas el destino final: La plaza de Bastille.

Como conclusión final decir que este es un viaje muy recomendable, sencillo y sobre todo seguro si se siguen los caminos oficiales.
Toda una gozada de recorrido muy bien equipado y señalado que une estas dos grandes ciudades y que atraviesa regiones muy interesantes de ambos países.


Para más información pincha en este enlace para la descripción general:
http://londresapedales.blogspot.co.uk/2013/07/london-to-paris-el-gran-clasico.html


Pincha aqui para descargar el track  para GPS de esta 3a etapa:
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=4854752

sábado, 30 de noviembre de 2013

Box Hill

Una de las míticas colinas entre los aficionados al ciclismo de carretera de Londres es Box Hill.
Su nombre te sonará familiar ya que es frecuente que las marchas y carreras cicloturistas discurran por el fabuloso paraje natural de Surrey Hills, a la que pertenece esta colina situada al Sur Oeste del área metropolitana de Londres.

London 2012- Fuente: Cycling Weekly
London 2012- Fuente: Surrey Life
Su popularidad se hizo aún mas patente entre la comunidad ciclista cuando esta colina fue incluida dentro de la prueba de ciclismo en ruta durante los pasados juegos olímpicos de 2012.

Así pues, decidido a disfrutar pedaleando de esta mítica ascensión , decidí buscar una ruta (que adjunto a continuación) para llegar a esta colina de la forma mas amena posible desde Londres.




En este caso, el punto de origen de la ruta es la estación de East Croydon,última estación en zona "Oyster" y a tan solo 20 min en tren desde London St Pancras.

 La aproximación a la zona de Surreys transcurre en general por carreteras bastante tanquilas, aunque es cuando llegamos a este paraje natural cuando de verdad se empieza a disfrutar de la ruta.

La carretera de acceso a la mítica colina tiene todos los elementos que dan ese sabor a ascensión mítica (aunque a a pequeña escala eso sí).

Nada más dejar la carretera principal con un giro brusco a la izquierda empieza la carretera con un par de Z que conduce a la cima. Se nota que es una ruta muy reconocida porque el asfalto está impoluto y no tiene ni un solo bache. De hecho, es de los mejores con los que me encontrado en este país. 












La ascensión, aunque en mi opinión es corta y facilona (unos 2 km), goza de todo el sabor de un puerto mítico. Pintadas en el suelo de pasadas carreras, curvas de 180 grados, paisajes impresionantes.... En fin toda una gozada que me hacía recordar por unos instantes las míticas ascensiones que en tiempos disfrutaba con mi bici en los Alpes franceses.




 Como este es un punto bastante popular entre los affcionados al ciclismo, en la cima de la colina no podría faltar un punto de avituallamiento donde poder tomarse un te o comer algo para reponer fuerzas.


Tranquila carretera de vuelta a Croydon
Enlace al track de la ruta para GPS:
http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=5721930

domingo, 17 de noviembre de 2013

St Albans y sus alrededores

St Albans es una próspera ciudad situada al Norte de Londres. De origen romano, este importante núcleo urbano, que aún goza de una apariencia de "pueblo grande", cuenta con una destacada catedral Católica y una abadía de la cual la ciudad recibe su nombre.

La catedral de St Albans
 Esta ciudad y su diseminado término municipal es además un popular lugar de residencia para miles de personas que trabajan en Londres, sobre todo si tenemos en cuenta como se está poniendo el mercado inmobiliario en la capital.

En efecto, esta zona se encuentra muy bien comunicada con la gran urbe ya que cuenta con muy buenos enlaces ferroviarios (20 min en tren hasta St Pancras) y de tráfico rodado, además de estar muy cerca del aeropuerto de Luton.

 
Así pues, St Albans está realmente situada en plena campiña inglesa, con lo que su fácil y barato acceso desde Londres (5.30 libras ida y vuelta en tren desde London St Pancras usando la National Rail Card) hace que esta ciudad sea objeto de numerosas e interesantes rutas en bici.




Camino a St Albans desde Londres 
Con esta idea, en este post he adjuntado un recopilatortio de las rutas que hemos ido haciendo con  origen/destino a esta ciudad (enlaces a anteriores posts y a los tracks para GPS al final del documento).


St Albans to Tring- ruta circular

También incluyo las últimas rutas realizas con la bici de carretera: " St Albans to Tring " y "St Albans to Chilterns Cycleway"  en la que destacaría  especialmente ésta última

Comienzo de la ruta a pocos km de St Albans
Dicha  ruta discurre siguiendo la  Chilterns Cycleway  que podrás ver al activar la pestaña de OppenCycle maps en Wikiloc o en la propia web de http://www.opencyclemap.org/.

Es un recorrido de unos 70 km siguiendo el 90% del tiempo carreteras con escaso o nulo tráfico en el corazón de la campiña inglesa.

Bosques, carreteritas estrechas y serpenteantes, colinas entre cultivos ... que son todo una gozada cuando piensas que te encuentras a sólo media hora de tren de la ciudad de Londres.

 Lo mejor de todo es que apenas encontraras tránsito de vehículos a motor con lo que es facil toparse con zorros, ardillas, tejones y demás fauna autóctona de los bosques anglosajones.







La recompensa es grata. Eso sí, en invierno conviene llevar equipados guardabarros en la bici ya que estas carreteras pueden acumular ocasionalmente zonas con una fina capa de limo. En general la calidad del asfalto es aceptable, aunque en pequeños tramos nos será dificil distinguir si estamos rodando por el propio asfalto o por un camino.

Ramal  12 de enlace a la Chilterns Cycleway

Así pues, aqui dejo una relación de las mejores rutas con origen/destino St Albans:

Rutas MTB:

> Londres - St Albans siguiendo el rio Lee

  Pincha aqui para enlace a Wikiloc

> St Albans - Castillo de Windsor

 Pincha aquí para enlace a post anterior 
 Pincha aqui para enlace a Wikiloc


Rutas Carretera

> St Albans -Tring  circular

  Pincha aqui para enlace a Wikiloc

> St Albans  - Chilterns Cycleway

 Pincha aqui para enlace a Wikiloc

martes, 5 de noviembre de 2013

Bicis al tren (o al metro)

A todo ciclista de una gran ciudad como Londres se nos ha pasado alguna vez por la cabeza la idea, o hemos tenido la necesidad de saber, si podemos viajar con la bici en el tren o en el metro.

Sabemos que Londres y su extrarradio urbano cuenta con una extensa y muy completa red tanto de trenes como de sub-urbano. Así pues, debemos distinguir 4 categorías:
  • El metro:  es el underground o más popularmente denomidado  tube.
  • El tren ligero: donde podemos incluir el Overground o también el DLR (Docklands Light Railway)
  • El tren de cercanías, operado por distintas compañías y que es básicamente el que emplean miles de personas a diario para llegar desde el extrarradio de Londres a sus respectivos puestos de trabajo. 
  • Líneas de largas distancias: Como el Javelin (el AVE inglés) o el Eurostar entre otros
 Así pues la pregunta que nos podemos hacer es: 
¿Podemos viajar con nuestra bici en el metro/tren? 

La respuesta:
Sí, pero con condiciones.


Ante todo en estos casos, lo primero es usar el sentido común y nunca intentar viajar con la bici en el metro/tren en hora punta ya que a penas hay espacio para las propias personas en los propios vagones.



Lo segundo depende del tipo de tren:
  • En el metro o tube el transporte de la bici está limitado a ciertas líneas y horarios concretos.Con la excepción de las bicis plegables tipo Brompton  que están sorprendemente permitidas a cualquier hora y en cualquier línea. Para el resto de los "mortales", NO está permitido el transporte de tu bici de L a V de 7.30 a 9.30 (la terrible hora punta) y de 16 a 19 h (excepto festivos). Para el resto del día el transporte queda restringido a las líneas periféricas. (ver plano adjunto) 

Mapa con restricciones al transporte de bicis en el Tube
      Puedes encontrar información muy detallada sobre como llevar tu bici en transporte público en:
      http://www.tfl.gov.uk/roadusers/cycling/11701.aspx

  • El tren ligero, el Overground, es similar al anterior y comparte idénticas restricciones, con lo que me remito a lo descrito con aterioridad.





  • El tren de cercanías o media distancia , según reza su web, literalmente fomenta que los usuarios usen el tren para transportar sus bicis. Depende de las compañía (chequea el link) pero, en general, está permitido el transporte de bicicletas plegables a cualquier hora. Por otro lado, estos trenes disponen frecuentemente de un compartimento/espacio especial para el transporte de bicis situado generalmente a la cola o cabecera de lo mismos, dependiendo de la compañía que cojas. En algunas de ellas incluso podrás amarrar decentemente tu bici con unas correas especiales. Los fines de semana no suele haber pega alguna en meter la bici en tren y no exige pago cargos adicionales en el precio de tu billete.
           Más info en:    http://www.nationalrail.co.uk/stations_destinations/cyclists.aspx

 Aqui os dejo el mapa de la compañïa Southern con sus restricciones al transporte de bicis:



  • Para el tren de alta velocidad, el Eurostar, que sale desde Londres a Bélgica o Francia, existen también unas normas específicas. Si consigues desmontar tu bici y reducirla a una bolsa de transporte con las medidas recomendadas en su web, entonces el transporte te saldrá gratis.

Si no dispones de dicha bolsa, la opción mas sencilla es la de facturar tu bici en el tren previo al que cojas para estar seguro de que tu bici esté en tu lugar de destino una vez que llegues allí.
El precio es de unos 25 € por trayecto y tendrás que dirijirte al mostrador de facturación de valijas de la estación.
Normalmente dichos mostradores están bastante escondidos;

En Londres St Pancras tienes que ir al fondo de la estación, hacia la zona donde se encuentra en Parking de vehículos privados.
En Paris Gare du Nord la zona para facturar la bici está al final de los andenes, en la parte izquierda de las vías, y conviene llegar al menos con 1 h de antelación .

Para más info visita la web de Eurostar en su sección Bikes on trains:
http://www.eurostar.com/uk-en/travel-information/travel-preparation/baggage/bikes-on-trains#.Unio0FNZiSo